三月の二十日あまりの頃、春の御殿のお庭は、例年にもまして殊の外に美しさの極みを見せています。照り映える花の色香、囀（さえず） る鳥の鳴き声などを、よその町の方々は、南の町はいつまでも春の盛りが留まっているのかしらと不思議にも思い、また評判にもなっています。
築山の木立や池の中の島あたりには緑を増す苔（こけ） の風情など、若い女房たちが遠くからでは、はっきり見られないのを残念がっているようなので、源氏の君は、かねて造らせておかれた唐風の船に急いで船飾りをおつけになりました。
いよいい池にその船をお浮かべになる日には、雅楽寮（うたづかさ） の楽人（がくにん） をお呼びになり船上で音楽をお催しになります。親王（みこ） たちや上達部（かんだちめ） などが大勢お越しになりました。

ちょうどその頃、秋好（あきこの） む中宮（ちゅうぐう） も六条の院にお里退（さが） りなさっていらっしゃいました。あの昨年の秋、中宮ｊから　「春まつ園」 とお挑みになった歌のお返事をするのは今がいいと、紫の上はお思いになります。源氏の君も、何とかしてこの花の盛りを、中宮に御覧頂きたいとお思いになり、そうおすすめなさいますけれど、中宮はおついでもないのに、お身軽にそっとお渡りになって、花をお楽しみになるなど、なされない御身分なので、代わりに中宮付きの若い女房たちの中で、こういうことをいかにも喜びそうな者たちをお船にお乗せになりました。
中宮の秋の御所の南の池は、紫の上の春の御殿の池に通じるように造られていて、小さな築山が隔ての関所の役をしております。その山の端先を漕ぎめぐって、その船がこちらに池に漕ぎ廻って来られるようになっています。
源氏の君は、東の釣殿（つりどの） に紫の上方の若い女房たちを、集めてお迎えになりました。
龍頭鷁首（りゅうとうげきしゅ） の船を唐風に派手やかに飾りたて、楫（かじ） を取り棹（さお） をさす童（わらわ） たちは、みな角髪（みずら） に結わせて、唐風の装束をつけさせました。そうした船で大きな池の中へ漕ぎ出させましたので、こんな唐風の舟遊びなど見たこともない中宮方の女房たちは、ほんとうに未知の外国へ来ているような気がして、すばらしさに感嘆しきっています。
中の島の入り江の岩陰に船をさし寄せてみますと、ちょっとした石の配置も、まるで絵に描いたようです。あちらこちらに霞がたなびいている木々の梢などは、花々に彩られ錦をひきめぐらせたように見えます。
紫の上の御殿のお庭がはるばると眺められて、緑の色の濃くなった柳が枝を垂れており、花も何とも言えない匂いを放っております。
よそではもう盛りのすぎた桜も、ここでは今を盛りとほほ笑み、渡り廊下のめぐりの藤の花も、紫の色濃く咲き始めています。まして池の水に影を映している山吹は、岸から咲きあふれて、この上もない花盛りです。水鳥がいつも二羽つがいで遊びながら、細い枝などくわえて飛びちがっている様や、ちょうど鴛鴦（おしどり） が波の上に、模様を織り出したように見えるのは、何かの図案として写し取って描いておきたいようです。こうした風景に心を奪われてほんとうに時の経つのを忘れきり、斧（おの） の柄も腐らせてしまいそうに、一日が暮れていきます。
中宮方の女房たちが、