源氏の君は宮中の拝賀を終えて、そのまま左大臣邸にいらっしゃいました。葵の上は例によって端然と堅苦しく取りすましていらっしゃり、素直に可愛らしい様子も見せないので、相変らず気づまりでした。
「今年からはせめてお気持を変えて、少しは世間並みの夫婦らしくふるまって下さったら、どんなに嬉しいでしょう」
など源氏の君はおっしゃってみます。ところが葵の上の方では、わざわざ二条の院に女君を迎えて、大切にしていらっしゃるとの噂をお耳になさってからは、きっとその人を大事な正夫人になさろうと決めていらっしゃるのに違いないと勘ぐられて、源氏の君へのこだわりが増すばかりでした。ますます疎々（うとうと） しく気づまりにお思いになっているのでしょう。
源氏の君は、わざと葵の上のそんなお気持に気づかないふりを装われて、冗談などおっしゃってお戯（たわむ） れになりますと、さすがに葵の上も強情を通しきれなくなり、お返事などを申し上げるところは、やはりほかの女とはどこか違って秀れていらっしゃいます。
葵の上は源氏の君より四つばかりお姉さまなので、品格がそなわり、源氏の君が気おくれなさるほどにお美しくて、非の打ちどころのない感じに整っておられます。全くこのお方に何の不足があるのだろう。自分の心のあまりにもひどい浮気沙汰から、こんなにまでお恨みになっているのだと、反省されるのでした。
同じ大臣と申し上げる中でも、帝の御信望が篤（あつ） く、世に重んじられていらっしゃる左大臣が、内親王の北の方との間に儲（もう） けられたただ一人の姫君として、大切にかしずかれて育てられたので、葵の上はこの上なく気位がお高くて、少しでも疎略に扱われるのを許せないと思い込んでいらっしゃるのです。
源氏の君の方では、何もそうお高くとまらないでもと思われますので、それぞれのわだかまりがお二人の仲をしっくりさせないようでした。
左大臣も、源氏の君のこうした実意のないお心を、内心あんまりだと思いながらも、いざ源氏の君を目の前になさると、たちまち恨みも忘れて、ひたすら大切にお世話なさるのでした。
明くる朝早く、源氏の君がお出かけになろうとなさるところへ、左大臣が顔をお出しになりました。ちょうど源氏の君が御装束をつけておいでだったので、名品として名高い石帯（せきた） を、御自身でお持ちになられ、源氏の君の御装束のうしろをひきつくろったりなさって、お沓（くつ） を取らんばかりにお世話なさるのは、ほんとにおいたわしいほどでした。源氏の君は、
「この帯は、宮中で正月の宴会などがあるそうですから、そんな晴れの機会につけさせていただきましょう」
などおっしゃいます。左大臣は、
「その時にはもっと上等のがございます。これはただ目新しい珍しいだけのものですから」
といわれて、無理におつけさせになるのでした。
左大臣は実に何くれとなく大切に源氏の君のお世話をなさり、そのお姿を拝見することに、生き甲斐をお感じになっていらっしゃいます。たとえたまさかでも、こんな『美しいお方を婿君として自分の邸にお出入していただいて、眺める以上の幸せはあるまいと、つくづくお思いになるのでした。
年賀の御挨拶といっても、源氏の君はそう方々にもお出かけにならず、宮中、東宮、一の院だけと決め、あとは藤壺の三条の宮に参上なさいました。源氏の君の晴れ姿を見て、
「今日はまた格別にお美しくていらっしゃること。お年を加えられるにつれて、ますます恐ろしいほどお美しくなられますのね」
と、女房たちがほめそやすのを、藤壺の宮は几帳（きちょう） の隙間から、ほのかに御覧になるにつけても、お心のお悩みが深くなるばかりでした。