あの夕顔の君の四十九日の忌日になりました。法要は密かに比叡山の法華堂で行いました。万事手を抜かず、僧の布施の装束からはじめて、法事に必要なものは手落ちなく用意されました。誦経
の布施なども心をこめておさせになりました。経本や、仏前の飾りまでおろそかにはなさらず、こまやかにお気を配られました。惟光の兄の阿闍梨が、たいそう高徳の僧なので、またとなく立派に導師をつとめました。
学問の師匠で親しくしていらっしゃる文章博士を召して願文
をお作らせになります。誰と名は明かさず、愛した女が亡くなってしまったので、阿弥陀仏に女の後生をお任せ申し上げるという主旨の草稿を、源氏の君がしみじみと哀切にお書きあげになりますと、文章博士は、
「すっかりこのままの文章で結構でございます。わたしの手を加えるところなどは一字もございません」
と申し上げます。
こらえていらっしゃったけれど、お涙もこぼされて、たいそう悲しそうにしていらっしゃいますので、
「一体、どういうお方だったのだろう。そういう方が亡くなったと噂も聞かないのに、これほど深く源氏の君を悲しませ泣かせるほど愛されたとは、何という幸運な宿縁の方よ」
と言うのでした。
ひそかに作らせておかれた女の衣装の袴を取り寄せて、 |
泣く泣くも
今日はわが結ふ 下紐
を いづれの世にか とけて見るべき
(泣く泣くひとりで結ぶ 今日の袴の下紐を いつになればあの世で あなたとともに解き
愛しあえるのか) |
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四十九日まで亡き人の魂は中有
の空にさ迷っているというけれど、魂は今、六道のどの道を行くと決められたのだろうかと、いろいろお思いになりながら、念仏や誦経を心を込めてなさるのでした。
源氏の君はその後、頭の中将にお会いになっても、思わずｗけもなく胸が騒いで、あの撫子
の育っている様子を、教えてあげたくなるのですけれど、そうするとかえって頭の中将から苦情をいわれることが恐ろしくて、お話にはならないのでした。
あの五条の夕顔の家では、いったい女君はどこに行っておしまいになったのかと困惑しきっておりましたが、あれ以来、何の手がかりもなく、お捜しすることも出来ずにおります。あの右近さえあれっきり何の音沙汰もないので、不思議なこともあるものだと心配し嘆きあっているのでした。
通っていられたお方は、たしかにそうとは決めかねるけれど、もしかしたら源氏の君ではないだろうかと、内々でお噂したこともありますので、手引きをした惟光に、ぐちをこぼしてみましたけれど、
「とんでもない、そんなことは知らない」
とはっきり言いきって、相変らず同じように浮かれ歩いておりますので、ますますすべてが夢のような気持がします。もしかすると、受領
の子息で好色な者がこっそり通っていて、頭の中将を恐がって、あの明け方、女君を連れ出してそのまま任国へ伴って下向したしまったのではないだろうかなど、想像をめぐらせるのでした。
五条の家の持ち主は、西の京の乳母の娘でした。乳母には三人の子があって、右近だけは別の乳母なので、別け隔てして、女君のご様子を知らせてくれないのだと恨んでは、泣いて恋しがるのでした。
右近の方はまた、口やかましくみんなから非難されるのが恐ろしくて、源氏の君も、あの方のことは他へ漏らしてはならないと、秘密になさっていらっしゃるので、幼い姫君ことを乳母に聞くことも出来ず、まったく行方不明のままで、むなしく日が過ぎていくばかりなのでした
あの夕顔の女にせめて夢にでも逢いたいものだと、源氏の君が思いつづけていらっしゃいますと、この四十九日の法要をなさった明くる夜のことです。
あの時の某
の院そのままの光景の中に、枕上に立ったあの女の姿までがそくりそのまま、朦朧
と夢の中にあらわれました。それであんな荒れはてた所に住みついた魔性の物の怪が、自分の美しさに魅入られ、そのまきぞえに、あの夕顔の女にとり憑いて、こんなことになったのだろうと思い出されるのも、気味の悪いことでございました。
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