享保九年の秋であった。彼は、赤間が関から小倉に渡り、豊前の国宇佐八幡宮を拝し、山国川をさかのぼって耆闍屈山羅漢寺（きしゃくつさんらかんじ）に詣（もう） でんものと、四日市（よっかいち） から南に赤土の茫々（ぼうぼう） たる野原を過ぎ、道を山国川の渓谷に添うてたどった。
筑紫（つくし） の秋は、駅路（えきろ） の宿りごとにふけて、雑木の森には櫨（はじ） 赤くただれ、野には稲黄色くみのり、農家の軒には、このへんの名物の柿が、真紅の珠（たま） をつらねていた。
それは八月に入って間のないある日であった。
彼は、秋の朝の光に輝く、山国川の清冽（せいれつ） な流れを右に見ながら、三口から仏坂の山道を越えて、午近きころ樋田（ひだ） の駅に着いた。
さびしい駅で昼食（ちゅうじき） の斎（とき） にありついたのち、ふたたび山国谿（だに） に添うて南をさした。樋田駅から出はずれると、道はまた山国川に添うて、火山岩の河岸（かし） を伝うて走っていた。
歩みがたい石高道を、市九郎は、杖（つえ） を頼りにたどっていたとき、ふと道のかたわらに、このへんの農夫であろう、四、五人の人々がののしり騒いでいるのを見た。
市九郎が近づくと、その中の一人は、早くも市九郎の姿を見つけて、
「これは、よい所へ来られた。非業（ひごう） の死を遂げた、あわれな亡者じゃ。通りかかられた縁に、一遍の回向（えこう） をしてくだされ」 と、言った。
非業の死だと聞いたとき、剽賊（ひょうぞく） のためにあやめられた、旅人の死骸ではあるまいかと思うて、市九郎は過去の悪業を思い起こして、刹那にわく悔恨の心に、両脚（あし） のすくむのを覚えた。
「見れば水死人のようじゃが、ところどころ皮肉の破れているのは、いかがした仔細（しさい） じゃ」 と、市九郎は、おそるおそる聞いた。
「ご出家は、旅の人と見えて、ごぞんじあるまいが、この川を半町も上れば、鎖渡（くさりわた） しという難所がある。山国谿第一の切所（きりしょ） で、南北往来の人馬が、ことごとく難儀する所じゃが、この男はこの川上柿坂郷（かきさかごう） に住んでい馬子（まご） じゃが、今朝鎖渡しの中途で、馬が狂うたため、五丈に近い所をまっ逆さまに落ちて、見られるとおりの無残な最後じゃ」 と、その中の一人が言った。
「鎖渡しと申せば、かねがね難所とは聞いていたが、かようなあわれを見ることは、たびたびござるのか」 と、市九郎は、死骸を見守りながら、打ちしめって聞いた。
「一年に、三、四人、多ければ十人も、思わぬ憂目（うきめ） を見ることがある。無双の難所ゆえに、雨風（あめかぜ） に桟（かけはし） が朽ちても、修繕も思うにまかせぬのじゃ」 と、答えながら、百姓たちは死骸の始末にかかっていた。
市九郎は、この不幸な遭難者に、一遍の経を読むと、足を早めてその鎖渡しへと急いだ。