彼の両親はいま、神泉苑
近くの路地に、ただの町医として平凡に暮している。 依然、官途はきらって、よろこぶ生を、庶民とともにしていたのはいうまでもない。世帯は、円夫婦とも一緒だった。そして、孫も二人まで生まれていた。 「──
おや、お両親ふたり とも、今日は、留守なのかい」 麻丸が、いぶかり顔に、家じゅうを見まわすのを、円まどか
は、南縁で笑っていた。二人の幼子おさなご
に、取りつかれながら、さも幸福そうな、留守番の姿だった。 「そうよ、お兄さん。めずらしいでしょう。・・・・あのおじいちゃん、お婆ばあ
ちゃんが、御一緒にお花見へ出かけるなんて」 「へえ?・・・・お花見にね。・・・・これは驚いた。あの、おやじ様とおふくろ様が、連れ立って、花見に出かけるなあざあ、たしかに一世一代のことだろうな。いったい、どこへ行ったのか」 「おととい、吉野山へ行くと、仰っしゃって」 「えっ、吉野山へ。それはまた、ひどく遠くへ出かけたもんだな。花は都にも、あちこち咲いているのに」 「おじいちゃん、おばあちゃん、仲よく、御相談のうえでしたよ。きっと、花見がてら、義経さまや静さまの跡でも弔とむら
うお心ではないかしら。・・・・蔵王堂ざおうどう
にお籠こも りしてなんて言ってましたから」 「じゃあ、いつ帰るやら分からないね。これやいけない。お迎えに行かなくっちゃ」 その日、麻丸は、いちど鵜八の仕事場へ戻り、すぐ吉野山へ旅立った。──
吉野の花は、おおむね、立春りっしゅん
から六十五日目ごろが、盛りだという。時しも、季節といってよい。 「・・・・さよう、たしかに、そのような品のよい御老体の夫婦が、仲よく、昨日お登りでごじましたよ」 麻丸は、ふもとの吉野川の渡舟わたし
で、聞いた。 「それそれ、てっきり、その爺じじ
さまと婆ばば さまだ」 もう探し当てたように思う。 山上は、大賑おおにぎ
わいであった。花の人出に加えて、何かのお賽日さいじつ
でもあるらしい。 ひと晩は、門前町に泊って、 「はて、こんな人混みにいるわけもなし?」 と、次の日の思案へ歩いた。 ── 吉野も、ずっと奥の、もう花見る人の群れもまばらな辺りまで、探し歩いて行ったのである。 すると、広やかな明るい谷あいが、行く手に展ひら
けた。かなたの峰々すべて、桜色の雪でない山肌はない。はるかな空まで花の雲だった。風流気げ
などない麻丸も 「ああ、これが一目千本か・・・・」 と、思わず、眼を細めたことだった。 ひと、気がつくと、近くに、人がいる。 谷を前にして崖がけ
ぎわの草のよい所に、二つのまろい背中が見える。── 白髪の雛ひな
でも並べたようだ。満山の花に面を向けたまま、行儀よく、そして、いつまでも、ただ黙然と、すわっている。 麻丸は、見つけるとすぐ、 「おお・・・・」 走り寄ろうとしたが、ためらわれた。 もしこれが、見ず知らずの、よその老夫婦であるにしても、彼は、その二人だけの恍惚こうこつ
を、そっとしておこうとしたにちがいない。── 驚かしてはいけない。そう考えて、彼も、そこらへ腰をおろした。そして、気がつくまではと、彼は、花よりも、老いたる両親ふたおや
のめずらしい背に見とれていた。 |