ほどなく、一人の老尼が、そこを開けて、外の人びとを見るやいな 「・・・・あ？」 と、驚きしびれたように、ひざまずいた。
後白河は、老尼の背へ、眸（め） を落として、
「はて、見たような？」
と、小首を傾（かし） げて、仰っしゃった。
尼は、しばらくの間、御返辞にも及ばず、とっさの驚きから醒（さ） めたあとも、さめざめと泣き暮れていたが、ややあって畏（おそ） る畏るお答えした。
「あまりに年月も経（へ） 、姿も変わり果てましたゆえ、御覧（ごろう） じ忘れあそばすも、ごむりではございませぬ。わたくしは、故（こ） 少納言（しょうなごん） 信西（しんぜい） のむすめ、阿波（あわ） ノ内侍（ないし） と申しまする。母は、紀伊ノ二位ノ局」
「おお、紀伊のむすめか」
後白河は、もういちど、おん眼をみはられた。自分の乳母（めのと） のむすめが、もうこんなにも、年老いていたのか ── と、そぞろわが身に過ぎた歳月も、振り返られたものであろう。
「・・・・女院は」
と、お問いになると、
「この上の山へ、花など摘（つ） みにと、つい今し方、お出でましなされました。さても、おもいがけない御幸、夢ではございますまいか」
と、内侍は、信じられぬことに直面したように、おろおろしつつも、すぐ山の方へ、告げに行こうとした。
後白河は、内侍をお止めになって、
「さは、驚かさぬがよい。しばらくは、まろも山路の疲れを、かなたで休めていようほどに」
と、主（あるじ） の見えぬ御庵室（ごあんしつ） へ通られた。
内侍は、障子を引きあげて、卯月（うづき） (四月) も末の翠光水声（すいこうすいせい）を、隈（くま） なく呼び入れた。池水に咲く紫や、籬（まがき） のつつじ、山吹、山藤（やまふじ） 、雪柳など、唐屏風（からびょうぶ） の絵のようなながめを、叡覧（えいらん） に展（ひら） いた。
「オオ木立の様、閑居の清たけさ、寺房は寺房の山水（せんすい） ではあるが、さすがどこやら女性（にょしょう） の住まう、趣（おもむき） なある」
と、法皇は、それにも御感（ぎょかん） の態であった。だかなお、おん眼をこらされたのは、朝暮（ちょうぼ） 女院が平家一門の供養と、世の泰平を、御祈願あらせられるらしい、お勤めの座であった。
正面に、三尊（さんぞん） の像をおかれ、中の釈尊（しゃくそん） のお手には、五色（ごしき） の糸が懸けられてある。── いつ死なんとも、来世（らいせ） のみちびきは、まかせ奉らんと願う、引導（いんどう） の糸、誓いの糸とみえる。
方丈窓の下を見れば、そこの小机には、法華経、九帖の経巻などが、おかれてある。しかし歌書はあっても、反古（ほご） の乱れは見えず、塵（ちり） だにない冷たさは、余りに世の外の物のようで、酷（むご） いばかりな厳（きび） しさと、あわれを、ひしと感ぜしめる。