二度の御見（ぎょけん） にと、西行の方から頼朝をその新御所に訪ねたのは、つい昨日の、未（ひつじ） ノ刻（とき） (午後二時) であった。
今日の頼朝は、もっぱら武事の質問を出した。西行も昔は滝口（たきぐち） の武者として、弓矢に長じていた者であることを、営中のたれからか、仔細（しさい） に聞いていたためとみえる。
けれど、西行は 「── 年来、弓矢の道は、とんと、心の外にわすれ、家の相伝（そうでん） の兵書なども、在る所を存ぜず、ただ生涯の歌（うた） 反古（ほご） のみが、身に持つ覚えの物でしかありませぬ」 とのみ。それには多くを答えたがらない。
でも、滝口に伝わる弓馬の作法とか故事（こじ） については 「恩問（おんもん） 、もだし難ければ」 と、知るところを少しは語った。頼朝は、侍座していた問注所の俊兼に 「── 記録しておけ」 と、筆をとらせた。
やがて西行は 「日も傾きましたゆえ」 と、暇を乞うた。
別殿（べつでん） において、お斎（とき） (食膳) をと、近習はすすめたが、西行は 「きょうのみの美食は」 と、断った。頼朝は、かさねて 「これより、どこを志（こころざ） しての旅か」 と、たずねた。
西行は、事実を告げた。
彼の、こんどの東下には、じつは一つの使命があった。それは、東大寺造大仏使（ぞうだいぶつし）の重源上人の熱意にうごかされて、大仏殿建立（こんりゅう） の勧進（かんじん） のため、奥州の藤原秀衡（ふじわらひでひら） をたずねるべく、みちのくへ下る途中であったのだ。
秀衡と西行とは、縁は遠いが、同族であった。その交誼（よしみ） から、かつての年、みちにくに行脚（あんぎゃ） して、平泉に、ひと冬、すごしたことなどもある。
すでに、大仏再興の資（し） には、その秀衡から東大寺へ、何度か、莫大な寄進はしていた。けれど、なおまだ、足らないのである。工はもう一段のところまで進んでいる。そのため重源の依頼を受けて奥州へ行く西行であった。
── と聞いて、頼朝は 「わが家の寄進は、先ごろ直々（じきじき） 、東大寺へ送ってある。さらば、貴僧の旅路へ、餞別（はなむけ） しよう」 と、重たげな銀の小猫（こねこ） を、彼に布施（ふせ） した。
西行は、あつく礼を述べて、衣の袖に、拝領の銀の猫をくるんで退がった。そして、新御所の門を出ると、ちょうど、秋の夕を、遊び暮れている子どもたちの群れがあった。
西行が、衣の袖に抱いていた物を見ると、子どもらは彼を取り巻き、「銀の猫、銀の猫」 と、はやしながら、 「見せて、見せて」」 と、せがみ合った。西行は相好（そうごう） くずして、子どもと同じ顔になっていた。そして 「欲しいか」 というと、たくさんな手が、芒（すすき） の穂みたいに、彼のまわりに戦（そよ） いだ。 「では、上げよう。みんなに上げる、みんなの物だよ。喧嘩（けんか） しないで、仲よくお遊び」
銀の猫をもった子どもらは、ゆるい木（こ） ノ葉（は） 旋風（つむじ） のように、秋の辻を、ころがって行った。西行の影は、もう遠くだった。なお聞こえる童歌（わらべうた） を後ろに、山内（やまのうち） 街道の方へ、夕風に吹き送られて行くように、行く。
彼を、門外まで送って出た新御所の侍たちは、 「あら、勿体（もったい） なし」 と、おぞ気をふるって、内へ駆け込んだ。 「ほかならぬ二品（にほん） (頼朝) の君より、直々（じきじき） 拝領のお品を、門外一歩、すぐ路傍の童（わっぱ） へ、くれて去るとは」 「恐れを知らぬ法師もあるわ。もし、お耳にはいらば、追い討ちうけて、八つ裂きにもされようものを」 「いや、秘しておけ。秘しておけ。あれや耄碌（もうろく） か、気が変なのにちがいない。さものうて、なんであんな貴い品を、切（き） れ草鞋（わらじ） でも捨てるように、惜しみもなく、くれられるものか」
たまり部屋の侍たちは、とそのつまり、気狂い法師と、かたづけていた。そして、上聞を怖れ、人にはいうなといいながら、戯（ざ） ればなしには、ついしゃべりあっていた。