なにしろ、女の旅である。馬の背に乗せられているものの、その脚力を活（い） かすほどには、道の捗（はか） どれるはずはなかった。
迎えに来た忠信にせよ、童（わっぱ） の鷲ノ尾にしろ、騎馬上手（じょうず） なので軽々と、始終、前後に付き添っていてくれるが、かの女にすれば、吉野山とは、悲しいほど余りに遠く、山路の谷ぎしやら河の瀬やら、落ちまいとするだけでも、精いっぱいな途々（みちみち） だった。
そのうえ、冬十一月の灰色の空にはチラチラと雪を見初め、ようやく四日目のころ、吉野川まで来て、渡舟（わたし） の上に乗った時は、身も白鷺（しらさぎ） と紛（まご） うほどな大雪になっていた。
「もう、ここは吉野山のふもと、あと、わずかでございますゆえ、御辛抱（ごしんぼう） なされませ」
忠信に励まされ励まされ、静は雪に吹かれつつ、山坂の胸つきを、自分が歩むかのような喘（あえ） ぎ方で、馬の背につかまっていた。
でも、その雪風は、冷たくもなんともなかった。むしろ心は、ほほ笑んでいた。 「今日のうちには、わが夫（つま） に、お目にかかれる。 ── お逢いできる」 と。
艱苦（かんく） というものは、こうも、人を純にするものか。艱苦を伴（ともな） っていない男女の仲は、恋などと名づけてみても、まだ、骨身に恋を味わったことでもなければ、生命の上に愛をおいて、自分を捧げきったことでもないのではなかろうか。
「── おうういっ。おおおいっ」
雪の声ではない、耳のせいでもない。たれか、後から呼んでいるようだった。
佇（たたず） んでいると、やがて近づいて来たのは、蓑笠（みのかさ） をまとった大法師と、その従僧らしき者とであった。
さっき、ふもとの木賃（きちん） で休んだとき、里人（さとびと） たちと土間炉（どまろ） の火を囲みながら、酒を飲んでいた吉野法師があった。 「── ははあ、その法師だな」 と、忠信はすぐ察した。
「待て待て、この山に、見かけぬ者たちだが、御辺がたは、そもどこへ行かれる？」
大法師は、こなたへ、近づきながら、忠信は見ないで、静の方へばかり眼をそそいだ。
「されば、奈良の在所の者でおざるが、吉水院（きっすいいん） の知るべを訪ねて参りますので」
「吉水院のたれを」
「千丈房と仰せられますが」 ── 言っては、まずいかとも思われたが、ぜひなくそれだけを明かして、 「── その吉水院までは、なお、だいぶ道程（みちのり） がございましょうか」
と、忠信は、言葉を外らした。
大法師は、充分不審を抱いているらしいが、これも、さり気ない風で。
「── さよう、道はまだ幾曲がりの登りだが、あと二十町とはあるまい。やがて山上へ出れば、金峰山（きんぷせん） の本坊やら蔵王（ざおう） 権現（ごんげん） の山門が右手に望まれよう。それに添うて門前町の民家も軒を並べておる。ともあれ、その辺で、また問うてみるがいい」
「ありがとう存じまする。してあなたは、いずれの御房でございますか」
「横川（よかわ） の覚範（かくはん） と申す法師じゃよ。── オオ、えらい大雪になって来た。気をつけて行くがいいぞ」
覚範と連れの者は、そい言い捨てて、馴れた山道を、先へ進み、いつか、忠信たちの馬よりはるかになっていた。
山深むほど、雪は厚く、馬も行き悩むほどだった。けれど、どうにか、先に覚範が教えてくれた山中の門前町が、ようやく、近くに見え出していた。
その辺りの一軒で、
「吉水院は、どこか」
と訊（き） いてみると、
「ご覧（ろう） じませ。あの、谷間へ臨んで見える、御堂（みどう） や門の一郭がそれでそれでござります」
と、女はわざわざ、そこへ降りる谷道の口まで来て、教えてくれた。 「・・・・おお、あのお屋根がそれか」 と、静の瞼（まぶた） は、すぐ、こみ上げる胸のものに、義経に会うまでも待てないように熱くなった。同時に、ここは天上の国かと、四方のながめに、眼を疑った。見るかぎりな雪の峰、雪の谷、そして所々（ところどころ） にあるのは、塔や楼門の屋根だけである。
ああ、遠い遠い人の世間。
美しい、この人界の外。
ほっとした安心感に、疲れも忘れ、静は何か恍惚（こうこつ） としていた。── かの玄宗皇帝が、天上にある貴妃（きひ） を恋うて、夢に、その西廂（せいしょう） をたたき、貴妃（きひ） の魂魄（こんぱく） を驚かせたという長恨歌（ちょうごんか） のあの一章もさながらであった。その間に、早くも忠信は吉水院の門へ向かっておとずれていた。