いかに弱小な敵であっても、襲いかかって来るものはあしらわ（・・・・） ねばならぬ。
（いっそのこと踏み潰して通ってゆくか？ それとも少人数を割いて残してゆくか・・・・？）
その二途しかないのだが勝入は、ここでそのようなことを考えさせられるのが忌々（いまいま） しくてならなかった。
彼の胸裏へ昔の夢が甘く翼（つばさ） を広げていたときだけに、いっそう小癪な気がしたらしい。
「城が見えまする」
「おお見えて来たぞ」
と、誰かが言った。
「なに、城などというほどのものかあれが、。大百姓の屋敷ほどもないわ。よし、あの空き地へ曳（ひ） いていって馬をとめろ。残す者を決めてやろう」
しかしそこで、どれだけの兵隊を割いて行くかが、また勝入の癇（かん） にさわった。
岡崎城にある本多作左衛門の剛勇を知っているだけに、このあたりへ残す兵が惜しかったのだ。と、言って、相手が三百とあれば、味方はその二倍か三倍の兵を残さねばなるまい。
（誰をこのにとどめるか・・・・）
その事を考えていて、勝入は、敵の城が見えるということは、すでに、敵の視野に味方も入っているということを忘れてしまっていた。
「よし、残す者を決めよう。半右衛、清兵衛、ここへ来い」
言った時に 「あっ！」 と、馬の口を取っていた足軽がぶざまに道をふみはずし、同時に馬が、ガクリと膝（ひざ） をついてしまった。いや、、膝をついたと思った瞬間に、ダダーンと一発、明けかけた天地をゆすって銃声がひびいたのだ。
「おう！ 馬がやられた」
「敵じゃぞ」
「殿を・・・・」
勝入は、自分の前にサッと人垣の作られてゆく中で、ダダーンと、また七、八挺の銃の火を噴く音を耳にした。
「うぬッ！」
さすがに、見苦しく顛倒（てんとう） はしていなかった。
手綱をつかんだまま地上へ立って、勝入は憤怒のやり場のないままに、はげしく倒れた馬の肩を蹴っていた。
「やられたわ。肩から胸を射ぬかれている。死ぬわいこの馬は」
馬は、がっくりと両脚を折ったまま悲しげにその主を見上げて、立ち上がろうともがいている。
「半右衛！」
「はッ」
「清兵衛！」
「ここにおりまする」
「こうなっては許せぬ。このままでは幸先（さいさき） 悪しとして士気にもかかわろう。朝の血祭り、岩崎城を踏み潰して通ろうぞ」
「では、このまま応戦して・・・・」
「応戦ではない。血祭りにあげるのじゃ。一人も残すな。すぐにかかれ」
「父上・・・・」
と、二男の三左衛門輝政が何か言ったが、それは興奮しきった勝入の耳には入らず、やがて、敵の発砲して来たあたりの櫓（やぐら） めざして、味方の銃隊が、続けさまに弾丸を打ちだした。
ダダーン。
ダダーン。
しだいにあたりは明るくなり、愕（おどろ） いて飛び立つ小鳥の群れが、黒ゴマを撒（ま） いたように空に見えた。