作左衛門は不意にポロポロと涙をこぼし、その涙を太い指尖（ゆびさき） で、畳の上へごそりごそりとこすりつけた。
家康の人選と、彼の考えはぴたりと一つに合っていたのだ。
このうえは何も言う事はないはずなのに、たった一つだけ、まだ言いたいのは老いの愚痴（ぐち） であろうか。
「殿もだんだん大身（たいしん） になられて、家臣の数も多くなったが、筑前がもとへ使いさせる者はたった一人・・・・この事をお忘れなさるな」
「分っておるわ」
と、家康も胸が詰まって様子でわきを向いた。
「こんどのことは三方ヶ原以来の、わが家の大事じゃ」
「それをうかごうたら、この作左に、もう一つ頼みがある。殿、いきき入れ下され」
「誰が為の頼みじゃそれは」
「仏心深い数正とその母、そのばばに代わって頼みたいのじゃ殿に」
「なに、数正に代わってじゃと・・・・」
「はいッ。もはや一向宗（いつこうしゅう） の者どもも騒ぎを起こす気遣いはない。三河での念仏道場の再興を、数正が心がけに免じてお許しなされ。きっと良い実（み） を結びましょうぞ」
家康は、それにはすぐに答えなかった。答えなかったが、さして反対の様子もなく、
「作左、数正はおぬしの家へ来ているのか」
と、軽く訊（き） いた。
「数正自身ではない」
「まさか老婆がやって来たわけでもあるまいの」
作左は首を振った。
「数正が、そのような大事を肉親に告げるものか。使いに来たのは、数正が家のおとな、渡辺（わたなべ） 金内（きんない） じゃ」
「渡辺金内・・・・」
「いや、さすが数正、よい家来を持っておる。金内ばかりではない。佐野（さの） 金（きん） 右衛（え） 門（もん） 、本田（ほんだ） 七（しち） 兵衛（べえ） 、村越（むらこし） 伝七（でんしち） 、中島（なかじま） 作（さく） 右衛（え） 門（もん） 、伴（ばん） 三（さん） 右衛（え） 門（もん） 、荒川（あらかわ） 惣（そう） 左（ざ） と、いずれも数正が分別の深さを見習うて、土呂（とろ） 以来水も洩らさぬ心の結ばれ・・・・じゃが、その背後には、蓮如（れんにょ） 上人（しょうにん） 建立（こんりゅう） の本宗（ほんそう） 寺（じ） の信仰が、大きな背景になってござる」
「分っている」
と家康はかたうなずいた。
「分っているゆえ渡辺金内にそう申せ。早々（そうそう） に数正を浜松へ寄こすよう。それからこれはわしの内意じゃと洩らしてやれ、念仏道場のこと、家康は心にとめ置くぞと」
「ありがたや！ さすがに殿・・・・」
そう言うと、作左の顔がまたゆがんだ。こんどもポトリと涙は落ちたが、作左はそれを見なかった。見る代わりにぐっと眼をつむって肩をふるわせ、それからのっそりと立ち上がった。
「では、早急に、数正が浜松へ来るよう計らいまする。ご免なされませ」
作左はそのまま廊下へ出ると、ぐっと腰を伸ばすようにしてつぶやいた。
「やれやれ、飛んだところで、数正めと根性比べになって来たわい」
その言葉の意味はおそらく誰にも分るまい。今分らぬだけではなく、永久に分らぬままに消えてゆく、歴史の裏の裏の秘事になろう。
（それでよいのだ・・・・）
と、作左は思う。人間のほんとうの根性など神仏以外に誰が知ろう。
（いや時にはその神仏も分るかどうかのう・・・・）
作左はまっすぐに大玄関へ歩いて行く・・・・