呼び止めた女は年は二十四、五であろうか。百姓とも武士とも見わかぬもの腰で、腰には短い刀を差し、着ている布子（ぬのこ） は継ぎはぎだらけらった。
連れている子供はと見ると、これは目と耳とが際立って大きく、栄養の足りない頬が陽やけに光って、乞食（こじき） のように見すぼらしい。
しかもその女は片手に子供の手を引いて、背にはボロボロの布につつんだ包みを背負っている。
「ほう・・・・」 と竹千代よりも先に伝心が立ち止まった。
女の腰に刀がなければ、乞食の引越しとでもいいたい姿だった。
「だいぶ長い旅をして来られたようじゃが、おぬしは武士の内儀じゃな。問いたいことというのは？」
「はい。駿府の少将の宮町へ参る道をうかがいとうござりまする」
「少将の宮町・・・・」
言いながらちらりと竹千代を振り返って、
「なぜ本海道から堂々と入られぬ。近道はわかりにくいぞ」
「はい。ご覧のとおりの足弱をつれておりまするのでな」
「そうか。おぬしは三河のようじゃの。少将の宮町ならば歩きながら教えて進ぜる。どなたのお屋敷をおたずねじゃ」
女はちかりと警戒するように伝心を見て、
「はい。智源（ちげん） 院（いん） と申す小寺へ参りまする」
「ほほう。智源院か。智源院ならば行く知っている。住持（じゅうじ） の智源どのも、境内（けいだい） の庵（いおり） にすむ源応尼どのも・・・・」
そう言ってから竹千代に近寄って、
「見覚えないか？」 と小声でたずねた。
竹千代はかすかに首を振った。見たようでもあり見ないようでもあって思い出せない。
「よしよし、おぬしその子をおぶってやれ。ひどく疲れているようだ」
竹千代は一瞬ちょっと立ち止まり、意を決したように子供の前へしゃがんだ。
「おぶってやろう。わしも同じ方向へもどるのじゃ」
子供は遠慮しなかった。よほど疲れているとみえ、白くかわいた鼻汁の頬をぶつけるようにしておぶさった。
連れの女はくどくどと礼をのべてから、
「少将の宮町には、岡崎の松平竹千代さまもおいでのようにうかがいましたが」
と、さぐるように言いだした。
「うん、いるいる。いるぞ」 と伝心だった。
「いぬしも何かゆかりの人かの」
「いいえ」 と女は首を振った。
「良人の生きているうちは、ご縁もございましたが・・・・」
「ほほう、するとおぬしは後家ぐらしか」
「はい」
「では、松平家があのようなことになったので、生計にも困るというところかの」
「はい」
わしも以前に岡崎へは足をとめたことがある。おぬしの亡夫は何と申された」
「女はまた警戒するようにちかりと伝心を見てから、
「本多平八郎と申しました」
「ほほう、本多平八郎どのが後家か。するとこの子はその息子。いずれは平八郎を継ぐ子であろう。そうか、そうであったか・・・・」
いく度かうなずいたあとで竹千代を振り返った。
「よい子をおぶった。音に聞こえた勇士の子じゃ。おぬしもそれにあやかれよ」
竹千代は両眼を真っ赤にして、ぷいと脇をむいて歩いた。