「さは疾（と） くより阿波民部は、平家を見切って、心を源氏に寄せていたか」
権中納言知盛は、じんと眼の底に熱さを覚えた。
「── さしも、亡き入道殿 (清盛) のお目にかけられし人なれど、われら入道殿の子らには、彼らをつなぎおく器量もなく情も持たず、なべて、不徳者なれば、ぜひもあらじ・・・・。 わけて、民部の弟、桜間ノ介なる者、 内大臣（おおい） の殿（との） より辱（はずかし） められ、屋島以来、姿をまぎらし、敵味方の間を、密（ひそ） かに、往来していたとか聞く。── おそらくは、弟の誘いに、動かされてのことでやあらん。ああ、是非なし、是非なし」
沸（わ） き返る味方の動揺をよそに、彼のみは、ふと、父清盛の大きな力を思い返していた。
が、すぐその眸も心も、
「黄旗（きばた） の御船は？」
と、たえず気がかりとしている船影の方へ転じていた。そしてひとり、こうつぶやいた。
「おお。・・・・まだ、おつつがない。おつつがない」
黄旗を見るたび、彼の眼は、人知れぬものに、すぐうるんだ。じっと、祈るが如き眸（ひとみ） になる。
とはいえ、全軍の指揮に、意気を失っているような知盛ではもちろんない。
つねに大処（たいしょ） から兵機は見ていた。
鬼神のような半身を櫓（やぐら） から乗り出して、しばしば、叱咤（しった） に声も嗄（か） らすのだった。そしてその寸隙（すんげき） 、嵐（あらし） の小やみのような息づきの間に ── ふと見られる知盛の人間そのままな心のたゆたいなのであった。
みかどや女院。
また、母なる二位ノ尼どのやら。
さらには、妻や、幼い子らや。
さまざまな絆（きずな） の者が、心の中で、彼の後ろ髪を引いているのであろう。
それを、心で振り切り振り切り、知盛は自身を戦いへ向けていた。
阿波民部も一角の豹変（ひょうへん） は、全軍の狂濤（きょうとう） を起こした。知盛の中軍すらも、収拾のつかぬ混乱に落ちている。船戦（ふないくさ） の慣（なら） い、こうなっては、処置もなかった。一令よく百船を御（ぎょ） すというわけにはゆかない。── 敵の源氏も、その結集を解き、自由な突進へ移って来たらしいが ── 彼もまた、そうするしかないのを知った。
「なおまだ、ここ半刻（はんとき） は、五分と五分の戦い」
ここしばし、漲（みなぎ） りきっている満々たる海づらをながめながら、彼は思う。
西へも東へも動きのない満潮時は、およそ半刻ほどこのまま持続しよう。源平いずれの、利でもなし、不利でもない。
戦場の条件は五分だ。四国勢の寝返りも、源平の船数を、ほぼ同数なものとしただけのことである。── 何を恐れてと、味方のみだれが、不甲斐なく見える。
── が、彼にも、危惧（きぐ） はある。
あと、小半刻（こはんとき） もたつと、この潮は、静（せい） から動（どう） へ、逆な流れを起こし、たちまち、平家にとっては致命的な逆潮（さかしお） となることだった。
「今のうちこそ」
と、それへのあせりと、
「ここ半刻の戦いに、九郎義経に出会い、義経の首を挙げ得ずば・・・・」
と、しきりに、一挙（いっきょ） の決戦を果たそうとする気構えとの、もだえであった。