四郎兵衛、おうい、四郎兵衛（びょうえ） 。降りてまいれ、寸時のあいだ」
船やぐらの上を仰いで、宗盛みずから叫んでいた。
平家方では、たった今、もろ声合わせて、三度（みたび） の勝鬨（かちどき） を挙げた。総大将宗盛もまた、その肥大な体と大鎧（おおよろい） とを、始終自分で持ちあつかいかねていたが、やっと二本の腕を高く上げて、凱歌（がいか） をともにしたところだった。
「おうっ、ただ今それへ」
飛騨（ひだの） 四郎兵衛景経は、やぐら梯子（ばしご） を駆け降りて来、彼の床几（しょうぎ） の前へ、ぬかずいた。
ほんとなら、総大将の床几（しょうぎ） は高やぐらに据えるべきだが、何せい、身うごきの重たい 内大臣（おおい） の殿（との） なので、乳人子（めのとご） の景経がやぐらに立ち、下の屋形の前を、将座としていた。
「なんと、脆（もろ） い敵よ。逃げ脚の早さは見事なもの・・・・」
宗盛は、あたりの公達や侍たちと、笑い合っていたが、景景を見ると、
「おお四郎兵衛。お汝（こと） も身には一矢もうけておらぬな」
「一時はこの船へも、矢の雨でしたが、船馴れぬ東国武者のヘロヘロ矢、知れたものと覚えました」
「敵は再び引っ返すようでもないか」
「逃げ退いた船影は、壇ノ浦から岸崎の鼻まで、みだれ霞んでおりまする。やわか、再びすぐには」
「そうか。ならばつかの間（ま） 、屋形の内で休息いたそう。四郎兵衛、お汝（こと） も来い」
内へ入ると、彼は毛沓（けぐつ） を脱いで、しとねにすわった。そしてさっそく、景経の耳へ小声でたずねた。
「昨夜、そちと能登どのの腹で、諜（しめ） し合うて行うたこと、その首尾は、どうだったのか。明け方の軍備（いくさぞな） えに追われ、まだ吉左右は、つい聞いておらぬが」
「船島の始末でござりますか」
「そうじゃ。今日の戦にかかる前に、平大納言 (時忠) の一命を絶ちおくことが、第一の要心なりと、能登守もそちも切に申すゆえ、ままよいように計れと、昨夜申しおいたが」
「ところが、船島へ忍ばせた刺客どもは、むなしゅう逃げ帰って来た由にございまする」
「それや、どうして？」
「思いもうけぬ武者どもに邪（さまた） げられ、人数を増して、再び襲（よ） せて参ったところ、島にはすでに御父子とも姿を見せず、いずこへ逃げ落ち給いしか、皆目（かいもく） 行方も知れぬとやら」
「はて、異（い） なことよ。大納言父子のほか、かしこには武者はおらぬはず。しかし、さくらノ御（ご） はいたであろうが」
「いや、そのさくらノ御（ご） も、ともにどこかへ消え失せた由。察するに何者かが外より扶（たす） けて、かの卿（きみ） の身を、他へ移し去ったに相違ございませぬ」
「抜かったりな。さては、源氏の手引きではないか」
「あるいは、お味方の内にも、ひそかに、同腹の者がいて、合戦の裏にて、何事かを、謀（たくら） みおるやも知れませぬ」
「油断のならぬことではある。・・・・それにつけ、矢かぜの中でも、すぐ案じられてくるのは、みかどと賢所（かしこどころ） の安否ぞ。昨夜のうち、べつの一艘へ、主上と女院は、深くお匿（かく） まい申し上げてはあれど」
「されば、乱軍と相なっても、他の船と紛（まぎ） れ合わぬよう、その一艘の帆桁（ほげた） には、黄なる細旗を目印（めじるし） に垂れおかせました。お味方たりとも、それを知る者だけが、一目で分かりますように」
「ともあれ、そこに異変あらば一大事ぞ。そちも絶えず、やぐらの上より眸（め） を怠るまいぞ」
「仰せまでもございませぬ」
「今朝の一戦に見るも、東国勢は、船戦（ふないくさ） には口ほどもないようだ。ただ、気がかりは、大納言父子の行方よの。・・・・思えば、能登のすすめを容れ、もそっと早くに、始末しておくべきだった。憖（なま） じ情にひかれたり、尼公へのはばかりに、惑うて来たのが悪かった」
「いや、なに企もうと、あの御父子に、兵力はなし、黄旗の秘事を知るはずもございませぬ。おそらくはただ、源氏へすがって、みぐるしいお命乞いに出たまでのことに過ぎますまい」
遠くへ退いた源氏の水軍は、そのまま、動く様子もないと確かめられたので、平軍の将士は、その船上でも、しばし、ひと息入れていた。