梶原自身、眼前のこの事実に 「こはそも、何事？」 と、疑った。戸惑ったといっても過言でない。湍潮（せしお） の暴威を見ながら、その中の味方を扶（たす） けんと、彼の大船も、湍潮に巻かれていたのである。
だが、小型船ほどにはそれに眩（めくるめ） かないまでも、たちまち、自由を失った。つきまとう平軍の兵船は、執拗（しつよう） だった。彼らは、こもの海面に馴れてい、櫓（ろ） 使いにも舵（かじ） の取りようにも熟練していた。敏捷（びんしょう） な軽艇は、自己の舳（へさき） の破損を犠牲にしてまで、梶原の乗っている大船の舵（かじ） へ向かって、その先端（せんたん） を、ぶつけて来る。
ある武者は、そのついでに、艫綱（ともづな） へぶら下がり、敵の船内へ、斬り入った。また一方の胴（どう） の間（ま） からも躍り込んだ。碇（いかり） 形の鉄の爪を、細綱の先から投げ込み、船体にへばりついて離れない小舟もある。危険なのは、そこから、火のついた松明（たいまつ） や、油玉と称する物を、大船の竹楯（たけだて） の内へほうり込まれることだった。
火と言えば、知盛は、この海戦に、火矢も使った。鏑矢（かぶらや） の尖（さき） を火屋（ほや） となし、火ダネをもったそれが、大船の屋形や櫓（やぐら） に降りそそいで来るのである。 「── 平家弱し」 とのみ呑（の） んでかかった東国武者も、胆（きも） を冷やした。そこまでは、思い及ばなかったことである。
源太景李、平次景高などの船も、苦戦はまぬがれなかった。彼らは、父思いなよい子息であり、よい武者だった。けれど、父を案じても、父親の船へ、助けに寄ることも出来なかった。はるか距（へだ） てられ、彼らも、平軍の重囲に落ちかけていた。
義経の船、そのほか、源氏の諸声（もろごえ） と攻め鼓は、どうにか、そのさいの間に合った。全滅に瀕（ひん） しかけた梶原一族の人と船とが、まだほぼ半数は海面にあるうちに反撃を加え、ようやくその旗色をもち直していた。
── とはいえ、底を見せた破船の空骸（むくろ） や、楯や旗や人の屍は、洪水（こうずい） の後の流木（りゅうぼく） みたいに、海一面を芥（あくた） にした。その流れざまを見れば、今さらのように、ここの怪異な潮の底意地悪さが歴としてわかる。
「── 退け貝を吹け。はや、退け貝を」
義経は、声を嗄（か） らして、かつ命じた。
「風は、西北風（いなせ） ぞ、帆を上げよ。疾（と） う疾（と） う、長門の方へ寄れ。── 敵の嘲（あざけ） りに、射返しすな。嘲（わら） わせておけ、ただ遁（のが） れ出よ。義経の船に続かぬ者は、源氏方にあらざる者ぞ」
からくも救出された梶原の船勢は、惨（さん） として、味方の船陣の中にもう抱えられていた。舵（かじ） を折られ、舵もきかない船には、艫綱が投げられ、味方の船にひかれて退いた。
突然、雲へとどくばかりな凱歌（がいか） が揚がった。振り返ると、田野浦一面の紅旗が揺れ沸いている。
平軍は、その勝機に乗（じょう） じて、なお追うかと思われたが、追って来る気色はない。三度目の凱歌が、つなみのように、また、海づらを駈けた。
その勝鬨（かちどき） のなかにある敵将知盛の顔が、義経には、眼に見えるようであった。彼は敗れたが、しかし、平静を欠いてはいない。ただおりおりに、面を俯（ふ） せた。舷側を洗う潮の速さと方向を、じっと見ているのだった。