笑つぼの渦 (三)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅲ-Ⅰ』～～

── 新・平家物語 (十四) ──

壇（だん）ノ浦（うら）の巻

2014/05/24 (土)　笑（え）つぼの渦（うず） (三)

平家の権中納言知盛は、夜来、田野浦へ移っていた。
前の夜の宵。
和布刈（めかり）の宮の拝殿で、神酒酌（みきく）み交わし、名残の管絃に、最後の興を惜しみ合ううち、東方の闇に敵の動きが観（み）られたので、おのおのあわてて船へ戻り、深夜の底を、早鞆（はやとも）ノ瀬戸（せと）の東へあふれ出た。そして、今暁までの間に、長門（ながと）壇ノ浦の岸から真向かいの、豊前田野浦の磯に添って、一門ことごとくここに在（あ）るぞとばかり、布陣を終えていたのであった。
それ以前に、筑紫の山賀党、松浦党、阿波民部の四国勢などは、早くからここに船陣を置き、遠くは串崎を監視し、近くは早鞆ノ瀬戸の口を守っていた。
あわせて、何百艘か。
吾妻鏡、盛衰記、そのほか、諸書の記載は、どれも一致しない。古典平家は「── 平家は千余艘を三手（みて）に作る」といい、また「源氏方、三千余艘」としているが、もちろん、誇張である。
史家の推算によれば、平軍七、八百艘、源軍五、六百艘と勘案されている。平家の長年に渡る西海地方の経営から推しても、源氏方より隻数が少なかったとは考えられない。
いずれにせよ、今日を晴れと、あるいは、最期（さいご）とも、一門の悲壮な心を一つに、その持つ全兵力を展開したことには違いなかろう。── わけて遠くからでも、燦（さん）として、一きわ目立つ唐船は、日月の幡（ばん）にも知れるお座船（ざぶね）であり、知盛も乗り込んでいる大船は、その前衛をなす船列の真ん中に見えた。
いかにも、きびしい護りである。十重（とえ）二十重（はたえ）の護りの中に、日月の幡はあった。一目（いちもく）して「── 帝（みかど）は、あれに」と、どうしても思われる。
しかし、前夜すでに、みかどと女院は、別の船にお遷（うつ）しされてい、お座船の玉座も、そこの賢所（かしこどころ）の神器も、じつは真空なのであった。秘計はもとより昨夜、和布刈（めかり）の宮に寄り合った一門の極少数の人びとしか知ってはいない。
が、知盛はあくまで、秘を飾った。物々しく見せかけた。そして、最前衛の船列に身をおいて、「いかで、東国武者の下種輩（げすばら）を近づけん。寄らば眼にもの見するぞ」と、強弓の射手をそろえて、待ちかまえた。
いや、待つなどは、むしろ彼の本意でなかった。
知盛の胸には、方寸があり、
「── 戦（いくさ）は、午（うま）ノ刻（こく）までぞ・おそくも、未刻（ひつじく） (午後二時) までに決せん」
と、これは、味方内にも布令（ふれ）ていたことだった。
敵の義経が、潮流の刻限に、細心であったとひとしく、知盛もまた、その計算と潮の利用を、度外視してはいなかった。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ