笑つぼの渦 (二)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅲ-Ⅰ』～～

── 新・平家物語 (十四) ──

壇（だん）ノ浦（うら）の巻

2014/05/23 (金)　笑（え）つぼの渦（うず） (二)

この朝。
豊前田野浦の山や磯の春色をうしろに、全水軍を三段に組み、紅（くれない）の霞（かすみ）を海上に引いていた平家は、源軍の影を東方にみとめるやいな、ただちに責め貝、攻め鼓の気勢をあげて、一陣二陣と、先鋒（せんぽう）の舳艫（じくろ）をすすめ、戦いを挑（いど）むこと、しきりであった。
── が、こなたの義経は、かたく、
「寄すと見せては、舵（かじ）をまわして、退き返せよ。敵にムダ矢は射さすとも、味方は矢交（やま）ぜに応（こた）えるな。矢ごろ (射程距離) までには進まぬうち、潮の流れを見て、疾（と）く退けや」
と、不断に命令を下していた。
この指令は、今朝になってからの、声ではない。
すでに、夕べの帷幕（いばく）の密議で、各大将には、しめし合わせてあることだった。
ここの特殊な潮ぐせや水路は、すでに、義経は、先につぶさに踏査を遂げていた。
── で当然、作戦基本は、間断なき海峡の相貌（そうぼう）に照らして考えられないわけにゆかない。
その結果、前夜の帷幕では ── 味方の総懸りは、午（うま）ノ一点 (正午十二時) をもって開始する。平家方も自己の有利な潮合を計るであろう。その刻限は、われとは逆な、辰（たつ）ノ下刻（げこく） (午前九時) から午（ひる）前後までに、勝敗を決っせんとして来るものと思われる。だが、敵の仕懸けに乗ってはならぬ。陸地（くがじ）や河川の先陣とは異（こと）なれば、ゆめ、先駆けは慎み合おう。
と、なっていたものである。
だが、その席でも梶原父子は「こたびこそ船勢の先鋒（せんぽう）は、ぜひわれらの手勢で」とは公言していた。
彼らが、先の雪辱を思う気持や義経への対意識は、たれにも読めているので、串崎発向のさい、彼の船列が第一陣を取って進んだのは、べつになんとも見てはいなかった。
── けれど、ここへ来てから、やがて彼らが、全てを無視して、単陣、平軍へ接して行こうなどとは、たれにも、思いもよらなかった。いかに功を急げばとて、余りな横紙破りではあるまいか。
わあっと揚がったどよめきの中には、そういう憤激もあったのである。
だが、すべてではない。
鎌倉直参の御家人、系統雑多な東国武者の間には、ひそかに義経の指令をあげつらい「── 九郎の殿も、さすが海は怯（お）じられたか、敵を見ながら悠長（ゆうちょう）な潮待（しおま）ちとは、さても、手ぬるさよ」と、今朝来、いらいらしていた一徹者も少なくはなかったのだ。
とはいえ、梶原ほどな独断に出る勇もなく、義経の旗艦に従い、むなしい遊弋（ゆうよく）と、敵のあざけりに耐（た）えていた。── ところが今し、梶原勢の一船隊が、とつぜん全陣の一角を脱して、平軍の挑（いど）みへ応じて行ったので、爆発的な声となったのは無理もない。彼らにしてみれば、もう、むなしい遊弋には飽いている。潮時刻は、これから、いよいよ落潮（らくちょう）を急にして、源氏方には逆潮の不利にはなるが、それも知れたものと、早くも狎（な）れて、この海峡路のけわしさも、いつか甘く観（み）ていたのである。
そうした麾下（きか）の心理を、とっさに、見て取った義経の胸には、おそらく、
「こうなっては、ぜひもない」
とする嘆声と同時に、その騎虎（きこ）の勇を、一応、敵へ放ったうえの手段を、さらに按（あん）じていたにちがいない。
── ともあれ、進撃の螺（ら）、攻め鼓は、鳴りひびき、全軍の舳（へさき）は、平軍へ向けられた。
舷々（げんげん）触れ合うばかりな逆潮（ぎゃくちょう）と闘いつつ、義経自身の乗船はいうまでもなく、艨艟（もうどう）すべて、豊前岸（ぶぜんぎし）へ近づいていた。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ