ずかずかと、灯影の先へ出て、時忠の視線の前に、突っ立った武者がある。
権五郎兼丸でもなし、吹田次郎（すいたのじろう） でもなかった。
この手の者の頭（かしら） と見えて、
「さらば、物申さん」
と、内へ向かって、傲然（ごうぜん） と答えた。
「── やみ討やみ討ちと仰せあるが、騙（だま） し討ってお首を挙げんとは致さぬ。また、理由（ことわけ） いかにとのお質（ただ） しなれど、それこそ。お胸に問い給え。人に訊（き） かずとも、御自身のお胸のうちに」
「だまれ。── なんじは、たれか」
「お察しの如き者で候。すなわち、能登守どのの船手にありて、一艘の櫓座（ろざ） の頭（かしら） をうけたまわる八坂（やさかの） 鬼藤次（きとうじ） と申す者」
鬼藤次ずれの雑色（ぞうしき） をさし向け、時忠の首を申し請（う） けんなど、すでに能登の企みには、理も非もない。日ごろの礼も忘れ、平家の先を思うわきまえも、見失ったか。立ち帰って申すがよい。能登は能登の死所に就（つ） け、時忠は時忠の生に就かんと」
「しゃつ、そのお首も受けず、むざと帰られようか。以前は、なんであれ、御一門の指弾（しだん） をうけて、離れ小島の牢舎に捨てられた囚人（めしゆうど） 同様な御父子ではないか。いうならば、その御一門でありながら、源氏へ心を通わせ、ひそかに二心（ふたごころ） を抱く憎きお人。── このうえ、未練を構え給うなら、是非もおざらぬ。騙し討ちには仕らねど、ねじ伏せてお首をいただくまでのこと」
「そうせいと、能登のさしずか」
「おろかな訊ねを」
「あわれや能登。最後の大戦（おおいくさ） に臨まん前に、はや逆上を見せしよの。── 平家に殉じて死なんとの信念ならば、それも立派ぞ。なぜ他を顧みるか。われ一個では、潔（いさぎよ） く笑って死所へ赴（ゆ） けぬのか。・・・・女童（めわらべ） からこの無用人までを、ことごとく死神（しにがみ） の手に抱き込ませ、ともに死なせねば、わが身も死にかねるような小さい量見でいるとみゆる」
「な、なにを」
「待て、鬼藤次。今の一言を、しかと能登の耳へ告げよ。能登にとっては、時忠は叔父、年もはるかに上、彼が一途（いちず） な雄心（おごころ） は憎みも得ぬ。・・・・いやいや、人は能登を、ただ猛（たけ） き荒公達とのみいいはやせど、心根の直（すぐ） さ、武士（ますらお） らしさ、叔父のわれもひそかには、よい甥（おい） かなと、心では愛（め） で讃（たた） えておったるぞ。時には惚（ほ） れ惚（ぼ） れとも見るほどに」
「・・・・・・」