── 時実は、父の冷静な制止など、耳にも入らないふうだった。
この親へ、ふたりとない父へ、危害を加えようとする敵への、それは本能的な子の反撃と守りであった。また相手の卑劣（ひれつ） 手段へのいきどおりでもあった。生命の明滅に迫る時の生き物に見られるあのあのなんとも言えない全身をそそけたてた形相（ぎょうそう） が、日ごろやさしい時実にも見られた。
「・・・・すわれと申すに」
父の時忠は、その子の姿へ、かさねて、こう叱咤（しった） をかぶせた。
「下におれ、時実。おれが、こうしておるのに、なぜすわらぬ」
「はっ。・・・・」
やむなく、腰を落したものの、手は刀の柄（つか） ら離れていない。縁をへだてた外の闇を睨（にら） まえ、そこらの獣じみた眼光の持主や刃（やいば） の影へ、なお油断はしなかった。
── だが、時実はすわっても、その凶刃と鬼影を、あからさまにした刺客どもは、相手の言葉などに、耳はかしていないだろう。それは時実も覚悟し、時実も予期している。ひとたび、彼らの土足が縁を躍り上がって来たらそれまでという観念を前提として、父子とも、無抵抗の意志を並べて見せたのである。いや時実の方は、終始、自若（じじゃく） たるままの父に倣（なら） って、からくも、自分を抑えていたというべきであった。
「・・・・・・」
すると、張りつめたこの空間に、とつぜん、些細（ささい） な気配（けはい） が動いた。
縁のはずれであった。そこから、内の灯をうかがいつつ、抜刀（ぬきみ） を背へひそめて、そろ ── と、はい進みかけていた刺客の一武者がある。
── と、逸（いち） 早く、時忠の眼が、はたと睨（ね） めすえた。すると武者は、にわかに、ためらいを示し、大きな尻（しり） を、意気地なく、再び後ろの仲間の蔭へ、もそもそ後退（あとずさ） りし始めていたのだった。
「兼丸（かねまる） ではないか。いま、しゃっ面（つら） を見せたるは、伊丹権五郎（いたみのごんごろう）兼丸（かねまる） に相違あるまい。兼丸、ここへ出よ」
それへ向かって、時忠が、咄嗟（とっさ） に浴びせたのをきっかけに、闇の中で、具足と具足の影がザザと金属音を立てて揺れ合った。
「── 懸（かか） れっ。なにを猶予」
たれかが、そこらで、こう怒鳴る。
だがなお、無下（むげ） におどり上がって来る者はない。閃々（せんせん） と白い凶刃が、依然、時忠の居室を包囲しているだけであった。
時忠は、また、言った。
「喚（わめ） いたる声の主（ぬし） は、吹田次郎（すいたのじろう） 吉勝（よしかつ） よな。吉勝、面（つら） 見せよ。兼丸これへ出よ。── いかに紛（まぎ） れおろうと、日ごろ、見覚え聞き覚えある汝らを、など、知らずにおるべきや。これへぬかずき出て、物申せ両人」
「・・・・・・」
「下臈（げろう） の分際（ぶんざい） にて、時忠父子を、やみ討ちせんなどとは、身に過ぎた業（わざ） よ。さすが気怯（きお） じして、面もせせり出せぬと申すか。── さりとて吉勝、兼丸もみな能登守が郎党ぞ。問わでも知れたこと。なんじらをさし向けたるは能登守教経ろ申す主人であろうが」
「・・・・・・・」
「いかなれば、この時忠を、殺さんとするか。主命の旨は、汝らも聞き及んで来たことであろう。その旨を申せ」
「・・・・・・」
もし、能登の申しこと正しくば、何とて、命を惜しもう。この首、くれてやる。だが、一の理由（ことわり） も聞かず、やみ討同様な手にかかって死ぬわけにはゆかぬ。まず、聞こう。申してみよ、その旨を」