「やっ。芦屋ではないか。── 斬られたとは、漁小屋のそなたの老父か。たれに？何者に？」
「すぐ、ここへも参りましょう。たった今、小舟から磯へ上がって来た十人ほどの武者たちです」
「それが、なんとして」
「手に手に、長柄をひっさげて、群れ立って、時忠どの御父子お、必ず討ちもらすな、仕損じては大事ぞ、こう忍んで、一方では、こう訪れてと、恐ろしい諜（しめ） し合わせをしておりました」
「なに、われら父子を殺害（あや） めんと、この島へ上がって来た刺客（しかく） どもがあるのか」
「はい。・・・・そ、それを父（てて） が何気のう耳にしました。あな恐ろし、娘よ、どうしようぞと、小屋の方へ、わめき帰って来ました。それが悪かったのです。すぐ恐（こわ） らしい武者の一人が、この老いぼれ、生かしておけぬとばかり、いきなり長柄を振りかぶって参りました。気もたましいも消され、夢中でわたくしは逃げましたが、後ろの方でで、ぎゃっと父（てて） の叫びが、聞こえました。こ、殺されたにちがいありません。讃岐さまお二方も、はようどこぞへ、身をお隠しなされませ」
「ううむ。・・・・そうか」
時実は、一瞬に覚った。その怒りを全身にたぎらせて。
「さては、能登どのか、 内大臣（おおい） の 殿（との） が向けて来た刺客であろう。事、こう迫るからには、戦の前に必ずや、父君へ対して、何かの御処置に出るぞとは虫も知らせていたが・・・・そ、そのような下臈（げろう） どもをそそのかして、われらを亡（な） き者になされようとは、卑怯（ひきょう） な・・・・余りといえば御卑怯な・・・・」
「あ。・・・・どこかで、物音が」
「来たか。── 芦屋、そなたたちは、なんら科（とが） もかかわりもある者ではない、怪我するな、隠れていよ。どこぞへ、じっと、屈（かが） まっておれ」
時実は、外へ、顔を出した。
じっとりと、春の潮の香が、面（おもて） を撫（な） でる。それすら、不気味なほど、ここの小島の夜は、真っ暗だった。
星の下へ立ってみた。何事もない。はてと、一そう油断なく、左で太刀の鍔下（つばした） を握りしめながら、ふたたび内へ戻って、ふと父の居間の方をさしのぞいた。
背が見える。
さきからの姿のまま、父時忠は、縁先の闇へ向かって、じっと、すわっている容子（ようす） なのだ。
小さい灯影が、揺れもせず、その側にともっている。── それの明りが、外へ流れていなかったら、時忠が闇の中に、何を見ているのか、時実にも悟れなかったことであろう。
「あっ」
時実は、駆け寄って行った。
見ると、十人余の武者が、縁先をやや離れた所の闇に、抜刀（ぬきみ） をさげ、長柄を構え、今にも躍り掛からんばかり、ただ一人の時忠を 「── 逃がさじ」 と、取り囲んでいたのだった。
── は、主人はたれにせよ、平家の郎党たちだ。時忠が、かつては平関白（へいかんぱく） ともいわれた一門の長上であったことを知らぬはずはない。
しかも、時忠は、立ち騒ぐ様子もなく、ただじろと、そこの床上（しょうじょう） から睥睨（へいげい） をくれているだけなので、下臈（げろう） たちは、なおさら、鋭気をくじかれている風であった。
「騒ぐまい。── 騒ぐまい」
時忠が静かに叱ったのは、闇の中の凶暴な眼の群れへではなかった。── 庇（かば） うが如く、わが身のそばへ来て、父に代り、斬り死にせんものと、息あらあらと、突っ立ったわが子の姿へであった。
「時実、まあすわれ、落ち着くがよい。・・・・何か、物々しげな下臈（げろう） どもが、それへ来ておるようだが、まだ何も話は聞いていないのだ。訊いてやろう。時実、お汝（こと） もそこのすわって静かに聞いてやるがいい」