その夜も月はなかった。星もまだ顔をそろえたばかりな宵（よい） のくちといってよい。
豊前側（ぶぜんがわ） の黒い山々の影と、長門岸（ながとぎし） の高い陸影とは、相対して、ここの海峡を大きくかえあっている。海（うな） づらは、ふところ広い谷あいに似、密々（みつみつ） な軍（いくさ） 行動を起こすには、 「── おりもよし」 といいたげな潮の香のやみであった。
ついに、彦島（ひこじま） を出た平家は、雨雲がはうにも似るその全水軍を、注意深く、豊前（ぶぜん） 寄りの水路に見せた。徐々に、文字ヶ関の御崎（みさき） へ方向をとって行くらしく思われる。
お座船、大将船以下、全水軍の組織は、権中納言知盛（とももり） の乗船が親雁（おやがり） のようであった。すべての雁行（がんこう） は彼の一船に従って動いていた。
そのことは、内大臣（おおい） の 殿（との） も、能登守（のとのかみ） 教経（のりつね） も、どうにもならなかった結果であろう。
「船戦（ふないくさ） に、おくれはとらじ」 と常に気負う教経などは、特に、知盛の指揮下にただ動いていることは、その逸（はや） り気（ぎ） をもどかしくしたに違いない。
しかし、この海峡の特殊な潮（しお） ぐせや水路にくわしいことにおいて、勝気な彼も、黄門（こうもん） ノ卿（きみ） 知盛には、一歩をゆずらないわけにゆかなかった。
知盛にとれば、この海峡も去年以来、三河守範頼の軍をあいてに、幾たびとなく漕（こ） ぎ馴れ踏み馴れている歴戦の水面だった。早瀬、渦渦（うず） の難所、潮の漲落（ちょうらく） 、その刻限まで、そらんじていたのはいうまでもない。
で、その宵の出動にしても知盛は、潮の差（さ） し退（ひ） きを度外視していなかった。当日の満潮時は、申（さる） ノ下刻（げこく） (午後五時) 前後であり、やがて酉（とり） 、戌（いぬ） ノ刻（こく） (午後六時から八時) のあいだに、潮は西の外洋玄海から、東の瀬戸内の方へ、次第に落潮を早めていた。
それを計算に入れ、全水軍は帆も張らなかった。すべり入るように、文字ヶ関村の御崎（みさき） へ、近々と、その群影を塗りつぶした。
知盛の船には、紅（くれない） の大旗のほか、“伊都岐（いつき） 嶋（しま） 大明神（だいみょうじん） ” などの神号仏名の大のぼりがひるがえっていた。旗艦の目印（めじるし） でもあったろう。その船上からであった。やがて松明（たいまつ） か何かの火花がしきりに火合図を闇に描いている。── と、船列すべてから水音があがった。一せいに碇（いかり） を下ろしたのである。
すると、御崎（みさき） の磯（いそ） へ、幾組とない松明（たいまつ） と人影が、乱れ上がって行くのが見えた。そして、それから小半時（こはんとき） の後には、内大臣（おおい） の殿（との） 以下、一門諸大将の姿は、余さず、御崎（みさき） の突端にある和布（め） 刈（かり） 神社（じんじゃ） に集まっていた。