その文字ヶ関の沖に、一陣の船列を敷いて、早鞆（はやとも） ノ瀬戸（せと） の口を、不断に見張っていた松浦党の一将、呼子兵部少輔（よぶこのひょうぶしょうゆう） 清友（きよとも） は、櫓立（ろだ） て十二挺（ちょう） の小早舟（こばや） を飛ばして来て、
「敵、九郎義経どのの水軍、およそ六、七百隻、いよいよ見参に入りましょうず」
と、知盛の前に告げた。
「来たか」
知盛も、さすが大きな呼吸をした。
「── して、まっすぐに、この暁の満潮（みちしお） を見つつ、早鞆ノ瀬戸へ、向かって来るようか」
「いや、さはにわかにも進んで来る様子ではありませぬ。満珠（まんじゅ） 、干珠（かんじゅ） の二島と壇ノ浦の東のあたりまでを、おびただしいその船影が、遊弋（ゆうよく） しておりますが」
「進みもやらず、退きもせず、あの辺りの海上を？」
「あるいは、そこから、船上の武者を岸へ上げ、まず陸（くが） の寄手（よせて） とひとつになって、火ノ山の高所を攻め潰（つぶ） さんとするものかとも思われますが」
「それもあろう」
知盛は、突っ立って、いちど、何か衝動のまま動くとしたが、また床几へ腰をもどして、
「惜しいことだ。今からの出勢では、ちと遅い」
と、つぶやいた。
そして、なお呼子（よぶこ） 兵部（ひょうぶ） へ言うには、
「今日このごろの暁は、満々として漲（みなぎ） り見ゆる満潮だが、およそ、今より一刻（いっとき） (二時間) を過ぎなば、潮（うしお） は急流のごとく、東の内海（うちうみ） へ向かって、落潮（らくちょう） を現わし始める。── 敵が、その潮時（しおどき） もわきまえず、潮に逆ろうて来るならば、百艘千艘の陣も、手に唾（つばき） して、一挙に海底へ葬（ほうむ） り去ることも難くはない。・・・・だが相手は、九郎判官どのよ、そこはおそらく抜かるまい。さは、うかつに、盲進してくるわけはない」
と、自問自答して、何か、べつな手段（てだて） を思いめぐらす容子だった。
「それよ、敵の義経どのが、今暁、影を見せたのは、あらかじめ、潮の速さや、満（み） ち干（ひ） の時刻、渦潮（うずしお） の場所など、戦の前に、見ておこうの腹であろう。おそらく、今日は合戦の腹ではあるまい。まず、お汝（こと） ら筑紫勢の船をもって、備えのみを示しておけ。敵は間もなく、元の串崎へ退き下がるに相違ない」
下知を与えて、呼子兵部を沖へ返すと、知盛はすぐ床几を離れて、行宮の御廂（みひさし） の方へ歩いて行き、階（きざはし） の下にひざまずいた。