「やあ、どこか遠くの兵火らしいぞ、あの黒けむりは？」
「さては、源氏の陸兵だろう。火ノ山の東あたりか」
「いやいや、火ノ山よりは、ずんとはるかな方に見られる、だが、敵の懸（かか） りはいよいよ眼に見えて来たのだ。抜かるな、人びと」
これと同様な声は、彦島じゅうの諸所の柵（さく） に、同時にわき揚がっていたのである。二十二日、未（ひつじ） ノ刻（こく） (午後二時) を少し過ぎた陽脚（びあし） の空だった。
前夜、原田種直が、帰国したので、それの動揺が、ほかの筑紫（つくし） の諸党にまで及んではと、首脳部の間には、今暁来、べつな警戒心が味方にそそがれていたのである。
ところが、案外、なんのことなく憂いは去った。赤間ヶ関のかなたに揚がった煙が、ここ六千余人の眸を、
「すわ、源氏の襲来？」
と、一方へ引き寄せてしまったためでもあろうか。
源氏が近づく。駸々（しんしん） と陸からも迫って来る。という飛牒（ひちょう） はもう毎日聞こえていたのだが、現実の兵火を眼に見た刹那（せつな） からの緊迫はまた、べつだった。どの顔つきも先刻までの顔ではない。
浦々の船隠しにいた兵船は、紅旗をひるがえして、広い水面へ、その船列をゆるぎ出している。
諸所の柵（さく） には、鼓（こ） が聞こえ、陣鉦（じんがね） が鳴り響いた。小瀬戸を渡って、赤間ヶ関の方へ、一陣二陣と、後詰（うしろまき） のため、上陸して行く軍勢も見える。
「敵は、豊浦（とよら） 、府中を駈け崩し、社寺や民家まで、焼きたてて来るというぞ」
「踏みとどまったお味方の勢（せい） と、秋根の山野で、血みどろな合戦中とか」
「もし、そこの防ぎが潰（つい） えたら、火ノ山もまた、危うかろうに」
「火ノ山には、安芸守景弘どのも加勢に向かっておる。やわか、そこまでは」
いつか、夕陽（ゆうひ） が落ちてゆく。宵深まるままに、遠くの煙は、ひどく赤く、近々と見えた。そして、無月（むげつ） の海峡は、いやがうえにも、暗黒のわだつみの貌（かお） を濃くしていた。
が、彦島からながめると、赤間ヶ関方面には、いつにない軍勢のかがり火や松明（たいまつ） がちりばめられ、以前の繁昌の灯が、忽然（こつぜん） と、山添いの町々や埠頭（ふとう） を飾っているのではないかと、ふと疑われるほどだった。
それを指しながら、権中納言知盛は、
「お心づよく思し召せ、陸手（くがて） には、景弘の加勢のほか、今また、美濃前司（みののぜんじ） 則清（のりきよ） の三百騎を馳（は） せ向かわせました。海には山賀党、松浦党、伊予の仁井党、阿波の阿波民部が船手など、いついかなる変にも処して戦う備えを欠いてはおりません。・・・・かつまた、ここを守護し奉る船陣数百艘とともに、 内大臣（おおい） の 殿（との） もおられ、かくいう知盛もおりますからには」
と、御所の坪に床几（しょうぎ） を置き、内なる女院や尼（あま） ノ公（きみ） を力づけた。