「いっそ、たれかれなく、女房たちも、女房船にあって、合戦の果てを見とどけさせておいてはどうかの。もし、平家敗れなば、女房たりとも、生き残ろうとする者は一人もあるまい。平家の女性（にょしょう） たるほこりを守って、東国源氏の雑人（ぞうにん） ばらに、おめおめ操をけがさすような女性はここにはおらぬはずだ。とすれば、陸（くが） におくも、海にいるも、おなじではないか」
「・・・・いずれ、そのこともまた、御陣屋に伺って」
知盛は、立ち止まって、それを別れのあいさつにした。ちょうど、道の辻に、来ていたからである。
「そうだの、女房たちの、女房たちの、始末については、なおよく、話しおうておきたい。あすにでも、見えてくれるか」
「伺いまする」
やっと、宗盛は、自身の陣門の方へ。そして、三人も、道を別れかけた時である。
迅（はや） い馬蹄（ばてい） の音が、かなたから近づいて来た。
── 騎馬は、やみを割って、その影を、大きく近づけて来るやいな、
「それに新三位の卿（きみ） が、おられましょうや」
と、言った。
資盛が、 「おう、ここに」 と、大声で答（いら） えると、跳び降りた武者は、彼の前にひざまずいて 「── たった今、小瀬戸の柵へ、火ノ山の物見の組から、急を報じて参りましたが」 と、源氏の陸上隊が、はや近くにあることを告げた。
いずれ、つぎつぎに、早馬がはいるであろうが、その第一報によれば、豊浦（とようら） (長門・府中) には、今日の昼間からもう、兵火の煙が立ち昇っているという。
むろん平家方にも、陸兵の備えはある。
豊浦にも、幾十騎か、派してあった。
それとの、小合戦にちがいない。
「して、源氏の水軍は」
「水軍の動きは、まだ定かにつかめませぬ」
「よし」 と、資盛は、知盛をかえりみて 「── 自身、赤間ヶ関の東まで、駒（こま） をとばして、見てまいりまする。夜明けまでには戻って、もいちど、御陣屋にて、お目にかかりましょうず」
彼は、部下の乗って来た駒へ乗り代って、小瀬戸の方へ、急いで行った。
いったん別れかけた足を返して、宗盛もまだ、そこに佇（たたず） んでいたのである。知盛と、顔を見あわせ、そして、何も言わずに、別れ直した。
来るものが来ただけである。
一ノ谷や屋島のごとき、急襲ではない。敵も、正々堂々、紛（まぎ） れをとらず、西下して来たのである。平家もこんどは、不意打などとは叫べまい。備えと覚悟をみつ日は、ありすぎるほどあったのだ。
だから、宗盛と知盛も、今さら何を驚きあうこともなかった。眼と眼だけで、おのおのの陣屋へ足を急がせたまでだった。
「四郎兵衛。ちょっと、参れ」
宗盛は、わが陣舘（じんやかた） へ入ると、すぐ乳人子の飛騨四郎兵衛をよび、何事か、小声でいいつけていた。
四郎兵衛は、思いがけない 内大臣（おおい） の 殿（との） のいいつけに眼をまろくし、
「や。さくらノ御（ご） を、召し連れよとの仰せですか。かかる夜中、しかもこの期（ご） に、あのような女に、なんお御用が」
いぶかし気に、宗盛の顔ばかり見て、しぐそれに、出て行こうともしなかった。
宗盛は、いら立って、
「なんでもよい。はや行って、引き連れて来い。ただし、二位どのにも、ほかの女房にも、きっと、密かにだぞ」
と、きびしい口調（くちょう） で追い立てた。
四郎兵衛が急ぎ足で、そこの柵を出て行くのと、ほとんどすれちがいに、ここへも、火ﾉ山の物見知らせや、周防街道の味方などから、源氏の陸上隊ふぁ、駸々（しんしん） と、長門の境に入って来たことを、ちりぢりながら、報じて来た。
── 日数（ひかず） で思いあわせると。
まさにその夜は、義経以下の水軍が、船所五郎（ふなしょのごろう） を水先案内（みずさき） として、周防灘（すおうなだ） の中ノ関を過ぎ、長門の府中 (長府) 沖へ近づきつつあるころだった。