むかしは、三十一人の美しい厳島の内侍（ないし） がいて、四座の神楽（かぐら） を奉仕したというが、いまは、その中の八乙女（やおとめ） たちも、ちりぢり去って、島には幾人も残っていない。
でも、わずかに残っていた内侍（ないし） (巫女（みこ） ) らや、楽方（がくかた） 、神楽男（かぐらお） たちの勤めで、舞楽も奏され、神主景弘以下、大行事、案主（あんず） たちの執行で、祭事もすすんだ。
総領の宗盛は、宝前（ほうぜん） にひれ伏して、願文（がんもん） をささげた。── 内大臣の衣冠束帯であった。
「・・・・・・」
おそらく、宗盛は、氏神の加護を、祈ったばかりでなく、次の合戦には 「必勝」 をと、ここで自分へもかたく誓ったことに違いない。
宗盛以外、居流れていた諸将もみな、おなじ祈念をこらしあった。
けれど、建礼門院の真っ白な容貌（かんばせ） だけは、ひとり母のもだえと、もっと大きな世への祈りを秘めているかのように、澄みきって見えた。
みかどは、おん母のそばにいて、また少し、おむずがり気味だった。
美しい巫女姫（みこひめ） たちの舞楽には、すっかり、ごきげんであったが、その後の長い祭事に、お飽きになってしまったのである。
近ごろは、おん母以外、ほかの局（つぼね） や典侍の手へは、ほとんど、寄りついて行かれない。御病後の甘え癖（ぐせ） もあるが、十日近くも、お船だったので、童子のお胸にも、何かただならぬ不安を感じていらっしゃるらしいのだった。おん母には、それが何よりお辛かった。
── で、女院は、そばの二位ノ尼へ、そっとこ断りを告げ、みかどの手をひいて、宝殿（ほうでん） の席から中座した。
帥（そつ） ノ局（つぼね） が、すぐそのあとについて来た。
夕凪（ゆうなぎ） の潮に、百八間（けん） の釣燈籠（つりどうろう） の灯が揺れ映っている、空の一端は、まだ明るく、くっきりと明暗をもった海づらの遠くに、朱の大鳥居が屹立（きつりつ） していた。
みかどは、よそ見も給わず、ここの長い百八間（けん） の水廊（すいろう） へむかって駆け出して来られた。宝殿（ほうでん） からここの灯を望まれて、さっきから来てみたくてたまらなかったものであろう。── そして、突然、
「おん母、あれに乗せてい、あれに乗りたい」
と、近くの汀（なぎさ） を指さして、急にしきりなおせがみであった。
わずかな潮をへだてたすぐ向こう側に、幾艘かの小舟が見える。
そこからまたすこし離れた磯松の根には、雑兵たちが、屯（たむろ） していた。彼らは、陛下と女院とは、夢にも知らないのであろう。白砂の上に行儀悪くすわりこみ、みかどのだだっ子振りをながめて、皆、にたにた笑いあっていた。
なだめても、すかしても、みかどは、お聞き入れの様子もない。やがては、泣き出しそうなお顔に見えた。
── すると、どこからか走り出した雑兵の一人が、汀（なぎさ） の小舟に乗り、すぐ櫓（ろ） を把（と） って、水廊の下へ、漕ぎ寄せて来た。