「真鍋たちか」
と、教経は、その五郎助光と、塩飽太郎を見て。
「お汝（こと） らは定めし、この辺の潮癖（しおぐせ） や島々の事情には、明るかろう。しばしここにいて、水路（みずさき） を見よ」
「は、心得てござりまする」
「多くに横たわるは、安芸国の陸地か、あるいは、大きな島影かの？」
「倉橋島と思われまする」
「倉橋島とな。では、その北方に、警固屋（けごや） と申す地があるな」
「古代の海の関とか、聞いております」
「音戸（おんど） の瀬戸（せと） とよぶ潮（うしお） の急なる水（み） ノ門（と） もたしかにその辺りぞ」
「されば、むかし、大相国 (清盛) どのが、巨財と数万の人力を投じられて、舟航のため、切り開かれた舟路の近道にございまする」
「ふと、わしもそれを思い出したのだ」
と、教経は、回顧の情を、眉にたたえて ──
「あれは、治承四年の春、季節もちょうど今ごろであった。時の高倉の上皇（きみ） が厳島（いつくしま） 御幸（ごこう） のみぎり、この教経も随身に選ばれ、親しゅう朝夕の波路を供奉（ぐぶ） しまいらせたが・・・・。ああ、それも遠い昔のように思いが霞（かす） む。かぞうれば、六年前（むとせまえ） のことでしかないのに」
すると、井楼（せいろう） のすぐ真下の波間から、声があって、
「御使舟（みつかいぶね） です。使番の者です」
「尼公（あまぎみ） の御意に、お答えを賜りとうござる。小綱をお投げくだされい」
と、口々にたれか呼ばわっている。
のぞき下ろしてみると、みよしに黄旗（きばた） を立て、両舷（りょうげん） に大勢の櫓手（ろしゅ） を乗せた細長い俗に百足舟（むかでぶね） と呼ぶ使番舟が側へ来ていたのである。
「それっ」
と、すぐ井楼（せいろう） の上から、一すじの細綱が、うねりを描いて投げられる。
── それをつかむやいな、使番舟はさらに、大船の艫（とも） スレスレまで漕ぎ寄った。そして綱の端に、革（かわ） の文包（ふみづつみ） を結いつけて、上へ合図をする。上でのぞいていた武者は、すばやくそれを手繰（たぐ） り上げて、教経の手もとへ、文包をささげていた。