── その後、八島を捨てた平家の水軍は、波の上に明け、波の上に暮れ、そして今夜も、伊予（いよ） 沖はるかなひうち灘（なだ） の星の下に、その軍影を朧（おぼろ） に見せ、たどたどしい船脚を、西へ西へ、向けていた。
船の型も能力も一様ではない。落伍（らくご） を出さないためには、お互いに扶（たす） け扶けして連れ落ちなければならなかった。自然、全体の速度はぐんと、低くなる。
それは、漂う水鳥の大種族が、あすの棲息（せいそく） の岸を、他へ求めて行く様にも似ていた。しかし水鳥にはある明日の安住の地も、平家の人びとの行く手にはあるかないか。
ただ、頼みといえば、。総領の宗盛とか、教経（のりつね） とか、また一連の侍大将らが、依然として吐いている強気な言葉だけであった。
その言う所に従えば。
長門（ながと） の彦島（ひこしま） へ行きさえすれば、お味方の権中納言（ごんちゅうなごん） 知盛（とももり） がいる。九州平家の松浦党、山賀党、原田党、菊池党などの精兵もひかえている。
かつ、彦島の根拠地（ねじろ） は、九州中国の要衝たる関門海峡を扼（やく） しているので、守るによく攻めるに難い。
そこへ、われらが合（がつ） しれば、船数も千艘近くにのぼり、総兵力も優に七、八千の大軍になろう。
そうなれば、不壊（ふえ） の軍だ。金輪際（こんりんざい） 、もう負けないと言うのである。
「── 彦島までに候うぞ。彦島までのお怺（こら） えぞ」
おりおり、用水や米塩の補給のため、名知らぬ島へ寄っている間も、教経だけは、お座船や女房船を見まわって、
「かならず、お心細く思し召すな。この能登守は、べつのい艘におりますが、真夜半（まよなか） の潮路（うしおじ） にも、わが眼は、すべての船影を、不断にお見守り申しておる。一艘といえ、迷（はぐ） らせはせぬ。生きるも死ぬも諸共（もろとも） 。一蓮托生（いちれんたくしょう） です」
海上では、彼はつとめて、 “死” を口にしないように気をつけていたが、ついそれが迸（ほとばし） って出ると、あわててまた、言い足した。
「伊予沖だに越せば、途中、源氏の襲う心配も、もはやあるまい。彦島もやがて間近。戦は、われらの手でしましょう。女院や女房方は、陸（くが） にあってお安らぎあるがよい
・・・・かつまた、権中納言どの (知盛) は、一門第一の名将。なんぼうにも、お心づよく思し召されよ」
こうして、流離（りゅうり） の一大家族は、まだ幾夜の漂泊（ひょうはく） を重ねたほどでもなかったが、内ではお互いを励ましあったり、外には、瀬戸内（せとうち） の海賊や源氏の襲撃を警戒しながら、ようやく、ひうち灘（なだ） も過ぎて、安芸（あき） の海へはいりかけていた。