機　　密 (三)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅱ-Ⅹ』～～

── 新・平家物語 (十三) ──

浮（うき）巣（す）の巻

2014/03/30 (日)　機（き）　　密（みつ） (三)

およそ、彼として、今日まで、幾たびの戦場でも、今ほど危険な位置に、自分をも含めた源氏の軍を立たしめたことはない。
それも身一つならば何かは、と思う。
だが、これだけの将士の生命を ── と思うと、たまらなくなってくる。
なまじ、奇略を用いたりしながら、この地で逆に平家から殲滅（せんめつ）をうけたら、世人は、「智を弄（ろう）して、智に敗れたもの」と評するだろう。「義経の麾下（きか）に付いた人びとこそ災難なれ」と、嘲（わら）うだろう。
兄の鎌倉どのは「無謀な、ばか者」と、自分を大将軍に任じたことを悔いるに違いないし、梶原景時は、「それみたか、青冠者の思い上がりよ」と、小気味よげにうそぶくに違いない。
あれこれと、妄想（もうそう）もわく。
義経は、寝もだえを見せていた。── が、ふと、夢うつつの境に「・・・・そうだ、それしかない」と叫びたいような一策をえて、跳ね起きた。
すぐ、弁慶を呼び「桜間ノ介を、もいちどこれへ」と招いた。
義経が、桜間ノ介に言ったことは、
「今暁、香東川（ごとうがわ）の辺りまで馳（は）せゆき、伊予より来る軍勢を待ち受けて、御辺の甥（おい）と聞く大将の田口殿と親しく出会い、義経になり代って、時勢の移り、源平二陣の実（じつ）な相（すがた）など、よくよく利害をさとし給え。そして、ここは遠き思慮のもとに、鎌倉どのへ随身あるように、叔父たる御辺より、説き伏せてくれまいか」
という頼みであった。そして、また、
「── もとより、田口殿がそれを容（い）るるならば、世治（おさ）まって後、いかなる望みたりと、義経が功に代えても、鎌倉どのへの御推挙を誓うておこうし、なおまた、いま長門（ながと）の彦島にある田口殿の父上、阿波民部どのの御一命も。きっと、義経が助命を計らい申すであろう」
とも言って、将来の約束も与えたのだった。
「心得まいた」
桜間ノ介は、承諾した。
沈痛な姿を、なお、じっとおいたまま、
「しかし、甥（おい）の田口（たぐち）教能（のりよし）も、平家にあっては、ひとかどの侍ですし、かつは父民部も、故（こ）入道殿 (清盛) が恩顧の一人（いちにん）。いかように申すことやら、叔父なればとて、かたいお引き受けは出来ませぬが」
と断（ことわ）って、かつ、思うままを吐いた。
「が、離反に似る一時の汚名も、後日、平家のためと分かれば、世の毀誉（きよ）褒貶（おうへん）などなんでもありません。ひとりなぐさめていられましょう。昨夜来、そう、自分は悟（さと）りえました。信じました。・・・・されば、教能（のりよし）へも、真情をもって、説くつもりではおりまする。もし、教能が肯き入れぬ場合は、おそらく、二度と帰って、御復命は出来かねるやも知れません。── 万一のため、何人（なんびと）か十騎ほどの、付人（つけびと）をお差し添え給わりとう存じまする」
もちろん、義経もそうするつもりだった。
やはて、帷幕（いばく）の内では、その人選も決まり、土肥実平、遠平父子など十騎ほどが、桜間ノ介と一しょに行くことになった。
義経の注意で、使者はみな、弓、箙（えびら）も持たず、よろい具足もまとわず、軽い狩衣（かりぎぬ）姿で馬を走らせた。
やっと、白々明けのころである。暁暗（ぎょうあん）の底を帯のように西へ流れている一すじの街道を、十騎は、低く飛ぶ野鳥（のどり）のように淡（うす）れて行った。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ