「やあ、あれを見よ。あの小舟を」
源氏の武者は口々にいぶかりながら、沖を指さしたり、まばゆげにかぶとの眉廂（まびさしし） へ小手（こて） をかざしあった。
伝え聞いて、はるか後陣（こうじん） の後陣にいた者までが、
「そも、何事のあるや」
とばかり駆け集まって来、浦和（うらわ） のなぎさ形（なり） に、駒（こま） をならべて、
「あれや一体、何の小舟ぞ」
「旗竿（はたざお） の先に高々と、日の扇を掲（かか） げておるが」
「その下に、美しい小女房一人、神妙にたたずみおる様子、軍使（いくさづかい） のようでもなし」
「はて、なんの謎（なぞ） か」
と、平家方の意志を、ただ揣摩（しま） 憶測（おくそく） して、どよめいた。
陽（ひ） は、屋島の肩へうすづきかけ、海には一刷（ひとは） けの夕霞（ゆうがすみ） が懸かっている。
そのせいか、平家方の船陣は、さっきより実際は近づいていたのだが、眼には遠くに見えた。そして、こなたへ漕（こ） ぎ向かって来る問題の小舟だけが、ただ一そう、まったく別な色調の物みたいに、あざらかだった。わけて、その上に翳（かざ） している金地の日の扇が、源氏方の眼を嬲（なぶ） るが如くキラキラしている。
よく見ると。
小舟の上の小女房は、柳重（やなぎがさ） ねの五衣（いつつぎぬ） に緋（ひ） の袴をはいているが、その小女房のほかに、二人の武者も乗っていた。
ひとりは老武者らしく、白木の薙刀（なぎなた） を杖について、艫（とも） に立ち、もう一人はその者の郎党であろう。櫓（ろ） をあやつっているのである。
近づくほどに、小女房の黛（まゆ） や武者の縅（おどし） の色まで分かってきた。そして、およそ岸から一町半ほどの距離で止まった。ゆるやかに、みよしを向けかえ、舟の姿を横に見せて、そのまま漂いにまかせている風だった。
義経は、近くに馬を並べていた後藤兵衛実基や、ほかの諸将をかえりみて、
「小舟の上より、何か申しておるらしい。聞こゆるか」
と、たずねた。
人びとは、異口（いく） 同音（どうおん） に、
「何も聞こえませぬ。何か物申すらしい老武者の身振りは、それと分かりますが」
と、答えた。
「実基」
と、義経はふたたび、
「いたずらめいた平家人（へいけびと） の風流。われら東国武者は気がみじかいぞ。和殿、馬を乗り入れて、小舟へ近づき、そも、いかなる意味か、敵の申す旨を、ただして来い」
と、命じた。
すると、後ろの方で、弁慶が言った。
「いや、それには及びますまい。無用無用」
「弁慶か、なぜ、無用ぞ」
「敵は、高々と扇を掲（かか） げ、扇の心を読めといわぬばかりなのに ──」
「では、どう読むぞ、そちは」
「射よ、との心でございましょう」
「さては、これ射てみよと、挑（いど） んでおるものか」
「さん候う。言葉の外に、言葉あるを、都人（みやこびと） の風流とかいいまする。さるを、わざわざ、われより馬を泳がせて、物問（ものど） いなどしたら、血のめぐりの悪さよと、かならず、敵は嘲（わら） いましょうず」
「さても、小憎（こにく） い仕打（しうち） ちかな。── たった今、この汀（なぎさ） に戦って、引き分かれたばかりなるを、その痛手もなきか如く、趣（おもむき） をこらして、扇の的を、射てみよなどとは」
義経は、馬上から、眼幅（めはば） ひろく、大勢を見て、
「やよ、殿輩（とのばら） 。── 平家はわざと、見せかけの余裕（ゆとり） を誇って、これ射てみよと、われへ向かって、矢試（やだめ） しを強（し） うるものと覚ゆるぞ、射ずば、これ幸いと、嘲（わら） う腹にてあらんずらん。── 誰（た） ぞ、あの扇の的（まと） を、射て落す者はないか。東国武者の名を負うて、小ざかしき敵の拵（こしら） えを、ひと矢に射て砕く者はなきや」
と、耳紅（あか） らめて言った。