重衡受け取りの為に、南都からは、五名の屈強（くっきょう） な大法師が下向し、列の真っ先を歩いていた。
また、鎌倉からの護送役には、伊豆の大夫頼兼、工藤（くどう） 祐経（すけつね） 、狩野介（かのうのすけ） 宗茂（むねもち） などであった。郎党、雑人（ぞうにん） などを加え、ざっと四、五十人である。
同勢これだけの泊り泊りは容易でない。大きな民家に、あるいは寺院に、夜ごとの屋根だけは借りるが、晩の炊（かし） ぎや、腰糧（こしかて） (弁当) の支度などに、ごった返すのが常である。そして旅も長引くままに、郎党や雑人（ぞうにん） たちは、上役の眼を盗んで、夜ごと、博奕（ばくち） や酒に耽（ふけ） るのだった。それが彼らの旅の解放であり、慣（なら） わしだった。
土地土地の安手な売笑婦やら物売りなども、こういう集団の旅客を見過ごしておくわかはない。どう喧（やかま） しくいっても蚊のように忍び入り、酒や物をひさぐのはよいが、ふざけちらして夜を更（ふ） かすのである。そして、昼間もぞろぞろ尾いて来て、駅路（うまやじ） の幾つかを過ぎても、あとへ帰ろうとしない者さえあった。
「おいおい、あの放下僧（ほうかそう） の兄妹（きょうだい） が、今日も後ろに見えるぞ。荷駄（にだ） の者とふざけながら、ついて来る」
「夕べも、酒の席をとり持って、おれどもに腹を抱（かか） えさせたが、ほかの芸人たちとちがい、物欲しそうな顔もせぬ」
「それよりも、あの妹やらの容貌（きりょう） の美（よ） さ。ほんとに妹だろうか」
「夫婦なら仕ぐさで分かる。だが、あの放下僧の宥（いたわ） りようは、まるで、あるじに仕えているようだ。夫婦者の仲ではない」
「では、脈があるな。今夜はひとつ」
「いや、同様な下心は、たれにもあるが、こう同勢が多くてはの」
「はははは、にらに合いか。── だかいったい、あの放下の兄妹は、どこまで尾（つ） いて来る気なのだろう」
「なんでも、里は大和の龍門（りゅうもん） とかいっていたが」
旅はやがて、近江路にはいっていた。その日、たそがれ早めに、列は、瀬田の大橋の上に見えた。
狩野介（かのうのすけ） 宗茂（むねもち） は、つと、工藤（くどう） 祐経（すけつね） のそばへ、駒を寄せて、後ろを見つつ、また彼の横顔へ、
「工藤どの。工藤どの」 と、小声で話しかけた。
「── おたがい、口には出さずに来たが、和殿（わどの） においても、気づかれぬはずはない。。鎌倉どのの聞こえもあり、この中には、奈良法師の眼も光っておる。そも、どうしたものだろう」
「む・・・・あの放下（ほうか） の兄妹か」
「さればさ。たしか、不破ノ関あたりから姿を見せ、昨日も今日も後ろに見える。追い払うには、余りに不愍（ふびん） だし、さりとて」
「いやいや、追うは無残、追うには及ぶまい。奈良までは、はや、ひと夜か、ふた夜」
「だが、列の先に立ち、あのように誇って行く奈良法師らが、それと知ったら、役目の怠慢を言い立てて、いかなる難題を持ち出すか知れまいが」
「なんの、途上の些事（さじ） は、どうでもよいのだ。大事なのは、囚人の身を先方へ引き渡し、処分までを見届けて、その亡骸（なきがら） の証（しるし） だけを、持ち帰ればよいのではないか」
「理屈（りくつ） はそうだが、しかし法師らの感情では」
「好んで彼らを尖（とが） らせることもない。そこは祐経も心得ておれば・・・・」
「そうか」
と、狩野介は、それきり黙った。瀬田の橋を、渡り越えていたのである。
彼は、祐経の胸を、たたいてみたのだ。むかし平家に仕え、重衡には、密かな同情を持つ者と、工藤祐経の心を察していたからだった。