>湯浴（ゆあ） みする所すらも、そのころの世の人たちには心からのびのびと>憩（いこ） う場所にはならなかった。夕迫る暗がりや雨の日など、わけて陰気であった。小さい>高窓（たかまど） と>遣戸（やりど） のほか光の入る口もない。特に武家社会では、風呂場（ふろば） といえば用心が先に立った。裸だし、身に寸鉄もおびていないので、ここでの謀殺沙汰はよくあったものである。重衡が、知っている例だけでも少なくない。
その重衡は、観念的には 「遅かれ早かれ、死は一定（いちじょう） 、いつお迎えが来ようとも」 と、覚悟は、し澄（す） ましているつもりではいたのである。しかし彼の肉体は心と別に、時によりぎくと無意識な硬直をすぐ起こした。
── 今も、湯殿における警戒の習性を肉体だけは忘れていなかったものだろう、湯気に上気していた上体が、わけもなく、その血色をさっと退いて、
「たれだ。・・・・家の者か」
と、我にもあらぬ声でとがめた。
ちらと見えたのは、眼にもまばゆい女のような気もしたが、姿を隠して、それきりカタと物音もしないので、
「いつまでも、答えをせぬは？」
と、怪しみながら、そこの遣戸（やりど） の口へ、彼の方から寄って行った。
遣戸の蔭に立ち止まっていた女は、あわてて手燭（てしょく） を下へ置き、自分も板の間へすわってしまった。けれど依然、答えもせず、ただ、もじもじしていた。というよりも、ふいに、重衡の裸身を湯けむりのうちに見たので、なおさら、ものも言えなくなってしまったに違いない。
「おう、当家の湯殿仕えの女房か」
「い、いいえ・・・・」
初めて彼女は面（おもて） を上げた。
小さい灯の輪が、その真っ白な顔だけを映（は） えさせて見せた。
もう二十歳（はたち） には近いらしい。処女ではないのかも知れぬ。けれど、蠱惑（こわく） な眼もとも唇（くちびる） のあたりの愛嬌（あいきょう） も、こぼれるばかりな泉でこそあれ、みだらを思わせる汚れではない。どこかに、聡明（そうめい） らしい翳（かげ） さえあった。そして憖（なま） じこんな美貌（びぼう） に宿った叡智（えいち） が、かえってこの美貌の人の睫毛（まつげ） をいつも濡らす不幸に導いているのではないかと思われるような、愁（うれ） たげな翳（かげ） もあった。
「この家の者ではございませぬ。鎌倉どのの仰せつけで、こよいの御酒宴に、興（きょう） をお添えするため、外から召し呼ばれて来た女子のひとりでございまする」
「では、鎌倉の白拍子（しらびょうし） か」
「千手（せんじゅ） と申しまする」
「千手とな」
「はい、朋輩（ほうばい） たちと一しょに、うちそろうて、お屋敷へ伺うたのでございます。すると、おあるじの狩野介様が、客人（まろうど） には、ちょうど、お湯浴みしておられる・・・・湯殿へ参って、お背を流してさしあげよ、とのことで」
「そうか、それは、かたじけない」
「ふつつか者ですが、お垢（あか） を引かせてくださいませ」
「おう、ざっと、頼もうか」
重衡は、小桶（こおけ） に腰かけて、背を向けた。
手燭を、角（すみ） の棚（たな） において、かいがいしげに、千手は重衡のうしろへまわった。纐纈（こうけん） (しぼり染) の帷子（かたびら） の袂を、片だすじにからげて、流しの床にはいった。湯巻（ゆまき） (湯殿仕えの女房が上衣につける腰衣) には、桜小紋を白く抜いた山吹染（やまぶきぞめ） の布を用いていた。
垢（あか） をこすられては、幾たびとなく、湯の白珠を背へかけられる快（こころよ） さに、うっとりとしながら、重衡は、自分の足もとへ眼を落としていた。そしてまた、自分のよりは、小さく踵（かかと） のまろい足も見ていた。その拇指（おやゆび） の爪（つめ） は、湯に洗われて、淡紅（とき） 色（いろ） の貝みたいな愛らしい形をしている。重衡はふと、口に触れてみたいような小さな衝動にかられた。
「お髪（ぐし） は、どうなさいますか」
「髪か。・・・・髪も久しく洗っていないが」
自分の肩に乗っている白い手を見上げながら、重衡は、
「いや、髪ぐらいは、自分で洗おう。もうよい、ありがとう」
と、笑顔で言った。
彼女も、重衡の肩ごしに微笑を見せた。歯がきれいである。ゆたかな下げ髪の端が、重衡の耳へ冷たくさわった。
「では、ここへ置きますから」
彼女は、半挿盥（はんぞうだらい） の中へ、自分の櫛（くし） を残して、足をふいた。そして後ろを閉めた湯殿の口へ、もいちど、小声で、
「後ほど、また御見（ぎょけん） に」
と、言って去った。