朝の吉水 (二)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅱ-Ⅷ』～～

── 新・平家物語 (十一) ──

千（せん）手（じゅ）の巻（まき）

2014/01/09 (木)　朝の吉水 (二)

「おい、木工殿（もくどの）、お呼びだぞ、早く行け」
もう、明日は中将殿の鎌倉送り。ここも、今日限りという日の、朝だった。
警固の者からそう言われて、友時はあわて気味に、いつもの板縁を立った。そして、幽所へ行く渡りの口へかかろうとすると、また後ろで、
「ちがう、ちがう。お呼びになっているのは、土肥の殿だ、おぬしの旧主ではないわ」
と、武士たちが笑った。
「あ。実平様の方でしたか」
どぎまぎしながら、彼は一人の家来について、土肥実平の仮屋の方へみちびかれて行った。
── しかられるのではないか。あるいは、都立ちの準備の邪魔、消え失せろと、追われるのではないか。実平の前に出るまでは、おどおどしていた。
── が、思いのほかな、実平の言葉であった。
かねて、中将殿からの願いの儀が、昨夕、義経殿の御一存で、おゆるしとなった。ついては、さっそく使いに立って、中将殿の会いたがっているお人をここへ御案内申して来るがよい。── そのお人とは、東山吉水（よしみず）の草庵（そうあん）におらるる法然上人である。あすとは待てないにわかなこと。ぜひにと、おすがりしてもお連れ申して来るがよい ── といういいつけなのだ。
「あ、ありがとう存じまする」
友時は、雀躍（こおどり）りして、出て行った。
重衡の望みは、友時も聞いていた。けれど、虜将（りょうしょう）の境遇では、身勝手な御面会などゆるされるはずもない。多分、そのお望みは無理だろう。そうあきらめていたとこえおなのである。
五条大橋へ出ては遠まわりになる。少しでも早くと、友時は川の浅瀬を拾って東へ渡った。そして、吉水へ来てみると、朝というのに、もう草庵には人がいっぱいだった。禅室（ぜんしつ）の濡れ縁にも、まわりの庭にも、素朴な男女がみちあふれていた。柴垣（しばがき）越しに外に佇（たたず）んでいる人びとまでが、声もたてず、草案の内の一点に、みな心を真向きに向けて、他念もない一世界を作っていた。
「あ、これはおりが悪い。今日は上人の御法話日とみえる」
ぜひもなく、彼もそっと、庭の内は入った。そして大勢のいる莚（むしろ）の端にすわって、半ば、もの珍しげに、様子を見ていた。
草庵は、水屋や広縁を除けば、わずか三間（みま）ばかりの小家でしかない。
遣戸（やりど）も明障子（あかりしょうじ）も払わせて、一堂の広さには取ってある。けれど、寺らしい荘厳具（しょうごんぐ）や金襴（きんらん）の光など何一つなかった。また、禅室の中央にも、べつに高壇（こうだん）の設けがあるわけでもない。ただ畳台（じょうだい）一帖（いちじょう）を、すこし奥の方へ敷かせ、幾巻かの聖教を経机において、それを前に、朽葉色（くちばいろ）の法衣を一着した年五十がらみの健康そうな坊さんが、手に念珠（ねんじゅ）をつまぐりながら、熱心に法話をつづけているのが見える。
「あのお方か・・・・」
と、友時も、見まもった。
近年、吉水のうわさは高い。
叡山（えいざん）の黒谷を出て、わかりやすく、浄土への導きを説き、易行道（いぎょうどう）の新しい教義を庶民の中へ持ち出した "時の救い主" としての法然の名を、どこかで耳にしないことはなかった。
── が、友時はついぞそこへ心をひかれたこともなく、その御房を、眼（ま）のあたりに見るのも今が初めてだった。
「この人が、いま世に聞こえている上人だろうか。ひょっとしたら、お弟子か？」
そう疑われるほど、どこといって、変わりのない、一僧侶（いちそうりょ）にすぎないように、初めは見えた。
けれど、しばらくその人の法話へ耳をかしているうちに、友時の眸（ひとみ）にも、そんな賢げに他を探る色はなくなっていった。いつの間にか、彼もここの一世界の垣（かき）の中に抱かれていた。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ