生田の大将、新中納言知盛は、山手の道を、味方のなだれに押しもまれながら、心ならずも退いていた。
「なんたることか、このざまは」
平家の内でも、 「自分が軍にいるかぎりはお心やすく思し召せ」 と、つねに言っていたほどな彼だけに、自責も強く、
「ふがいない味方」
と、いくたび、あぶみを踏ん張って 「返せ、踏みとどまれ」 と、眉をいからしてののしったこｔか知れない。
しかし、すでに和議のうわさに平和を夢見ていた部下である。彼の叱咤（しった） も、みずからの奮闘も、何の効き目も、もたらさなかった。
彼は、その子知章（ともあきら） や家臣の数騎とともに取り残されてしまい、源氏武者が、ひっきりなしに射浴びせて来る矢の流れの中にさらされていた。
「追って来る敵の中には一、二ひどく弓勢（ゆんぜい） の強い小癪（こしゃく） な者がおるやに見えます。その者の射る矢が、いちいち、おん身をかすめ、よろいの袖に刺さるものと思われる。 ── 殿には、先へお急ぎください。それがし、踏み止まって、防ぎ矢つかまつりますれば」
従臣の一人監物頼賢（けんもつよりかた） は、こういって一人踏み止まり、敢然と、敵の矢途に立ちふさがった。そして、頼賢も弓を張った。
彼の矢が追って来る敵の一将を、射落した。つづいて、次の矢も、また駈け寄る敵を、見事に、射止めた。
「しめた」
これで、ひと息つけると見て、頼賢はまたすぐ、主人のあとを慕って駆けた。
やがて、距離を詰めて来た一群の、東国武者は、
「憎いやつ」
と、追撃に拍車（はくしゃ） をかけ、
「先へ逃げ走って行く平家人こそ、ただ人とも思われぬ。あれを逃がすな」
と、砂塵（さじん） の中に、鞭（むち） を上げた。
明泉寺の下 ── 夢野の辻へ出た。
知盛の肚（はら） では、ここまで来れば、味方の教経（のりつね） か通盛（みちもり） の手勢と一つになれようと考えていたものらしい。
ところが、ここの鵯越え口も、はや、破られた後だった。
道には、味方の小旗や、打物、や兵や死馬の屍（かばね） が、通れもせぬほど、乱離（らんり） だった。
「さては、ここも、一ノ谷も」
いまは、知盛もすべてを知った。ここの高所に立てば、いやでも、味方の総敗軍は、ひと眼であった。
追っかけて来た源氏は、武蔵児玉党の十数騎で、
「やっ、あれに」
と、知盛を指さしあった。そして、人数を分け、道の先へも、駆けまわろうとした。
「ここの防ぎは、わたくしが ──」
突然、こう叫んで、知盛のそばを離れたのは、彼の一子知章（ともあきら） だった。
われから、近づく敵の前へ立ちふさがって、
「下臈（げろう） っ、推参（すいさん） 」
と、一騎の敵を斬り伏せ、もいちど、父の姿を振り向いて叫んだ。
「ここは、知章が殿軍（しんがり） いたしますれば、父君には、はやく、主上の御船へ」
── と見て、家臣の頼賢（よりかた） も、
「おうっ、お健気（けなげ） よ」
と、知章と力をあわせ、敵のかたまりへ、ともに一命をぶつけて行った。