「や。何者やら、こなたへ駆けて来るぞ。味方の物見か」
直実の注意に、わらわらっと数騎が先へ駆け、すぐ闇の中から 「物見の小者です」 と言う答えが聞こえた。
その物見の告げによると、一ノ谷の木戸は、もう十数町の間近にあり、そして味方の平山武者所の手勢も、志染（しぞめ） 、押部、伊川を越えて、はやそこへ近づきつつある、とのことだった。
「おう、またもや、平山に先を越されまいぞ」
熊谷勢は、にわかに、どっと駒足（こまあし） を早め出した。
暗い海の香の漂う磯山の谷ふところに、平家の砦（とりで） は、まだ眠っているかの如くなんの気ぶりの動きも見えない。
ここを、西の木戸というのは、東の生田口（いくたぐち） の守りに対し、播磨路（はりまじ） の明石口（あかしぐち） ともいえる地の里にあったからである。
そこの西方から順に、三ノ谷、一ノ谷とよぶ磯やまの先が屏風畳（びょうぶだたみ） に重なっており、浜辺は狭く、往古は、断崖（だんがい） の切り岸が海に没しているところなどもあった、東西の交通路は、海岸を通らず、生田から山手を遠くまわり、塩屋（しおや） 、垂水（たるみ） へ降りて来たものだった。
真っ先に、熊谷勢が襲（よ） せた一ノ谷は、鉄拐（てっかい） と鉢伏山（はちぶせやま） のふところにある小平地で、山すその口に、柵門（さくもん） を高く結い固め、天然の嶮（けん） を誇っている。
── いや、天嶮（てんけん） を恃（たの） んで、安心しきっているのだろうか、外より駒を寄せて、
「これは武蔵国の住人、熊谷丹治（くまがいのたんじ） 次郎直実（じろうなおざね） 、子息小次郎直家の手勢。この一ノ谷へ一番駆けにて襲（よ） せ参ったり。平家にも人やあらん。われと思わん者は撃って出給え」
と、幾たび、大音を揚げて挑（いど） んでも、なお、何の答えもなかった。
百騎の小勢では、この柵（さく） を打ち破るのもむずかしい。内には、楯囲みした幾段もの陣地が見えるので。いつ一せいの乱射を浴びるかも知れないのだ。名乗りかけ、よい敵を誘（おびき） き出し、一騎打ちを遂げんことこそ、熊谷の望みであった。
しかし、敵もさるもの、
「その手に乗るな」
と、構えこんで、熊谷勢のあせりを待ち、機を計って、皆殺しにせんと、考えているのかも知れない。
とうこうつする間に、東雲（しののめ） が紅（あか） らんできた。はや卯（う） ノ刻（こく） も近い。熊谷勢は、また幾たびも、咆哮（ほうこう） をくり返し、
「出でよ、敵」
と、決戦を挑みぬいていた。
すると、別な道をとって来た平山武者所の一手もここへ落ち合って、先にもう熊谷勢が襲（よ） せているのを見、
「あれ、味方の熊谷が、木戸の正面へ先んじて、今日の軍功をあせりおるぞ。熊谷におくれをとるな」
と、小高い所へ駆け上がり、柵（さく） 内の平軍へ向かって、一せいに矢を射込んだ。
平家の侍大将には、越中次郎兵衛盛嗣（もりつぐ） 、上総五郎兵衛忠光、悪七兵衛（あくしちびょうえ） 景清（かげきよ） 、後藤内（ごとうない） 定経（さだつね） などがいた。それぞれに備えを分けて、
「今に見よ」
と、さっきから鳴りをひそめ、
「ひと泡吹かせん」
と、上将の令を待つ風だった。