通盛討たれ (二)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅱ-Ⅷ』～～

── 新・平家物語 (十一) ──

ひよどり越えの巻

2013/12/06 (金)　通（みち）盛（もり）討（う）たれ (二)

その前夜。
越中前司（えっちゅうのぜんじ）盛俊（もりとし）は、
「心得ぬ昨日今日の取沙汰」
と、味方の平和気分や、院使の期待などに、多分な疑惑を抱いて、
「かかるおりこそ、なお要害の守りが大事」
と考え、長田の陣を進めて、明泉寺（みょうせんじ）の三位（さんみ）通盛（みちもり）の陣と、陣所がえを行っていた。
通盛の兵は、奥平野まで下がって、弟の能登守（のとのかみ）教経（のりつね）の陣と、接していた。彼は鵯越えの途中を守り、教経は、西国街道の辻を扼（やく）していたのである。
── で、平家方のどの陣よりも、越中前司盛俊こそ、義経の潜行に対して、最も近い所にいたわけだった。
当時の明泉寺は、現在の位置より、もっと、鵯越え道の奥にあり、古明泉寺（こみょうせんじ）といわれている。
みずから、そこまで出て、警戒していたほどの越中前司である。小道小道にまで、哨兵（しょうへい）を立て、部下一統にも、
「油断すな。怠る者は、罰するぞ」
と、かたく戒め、もとより自身とて、物具（ものぐ）も解かず、夜通しの山風にさえ、気を砥ぎすましていたのであった。
── が、暁近く。
眠るともなく、柱にもたれて、彼もいつか、うとうと居眠っていたものらしい。
いきなり、横顔でも撲（は）られたように、彼の体が、床ふみ鳴らして踊り上がった。その耳を、あわただしげな兵の声が、暴風のように突き抜けた。
「それみよ、いわにことかは」
源氏の襲撃ぞと聞いたとたんに、口をついて出た彼の第一語はそれだった。
とはいえ、予感が当ったのを、誇る気にはなれなかった。とっさに、髪の根が熱くなり、うろたえ騒ぐ渦へ向かって、
「つづけよ、者ども」
と、真っ先に、駒を躍らして出た。
一陣の敵勢を、眼に見たという哨兵（しょうへい）の言葉によると、その敵は、みな不敵な面（つら）だましいを持った一かどの武者ばかりで、中にも、装い見事に母衣（ほろ）を着け、大将騎旗をかざした眉目（びもく）美（うる）わしい若武者もあったと聞くなり、越中前司は、
「それこそ、敵の九郎御曹司（おんぞうし）」
と、叫び、
「さては、白川谷を鉄拐ヶ峰へ越え出で、一ノ谷の木戸なき所を突かんとする策とは見えたり。あら、うれし、敵の大将義経どのは、求めて、われから越中前司盛俊の囲みのうちにはいったるぞ。── 追いしたって、手捕りにせん」
と、御奮（ふる）い立った。
追っかけ、追っかけ、馬群を揉（も）んでゆくうちに、果たして、七、八十騎の敵が西へ急ぐのが見えた。
それを目がけて、矢を射浴びせ、また、声を限りに「返せ」と呼ばわり、「後ろを見するは卑怯（ひきょう）ぞ」とののしったが、敵は、振り向きせず、一矢も射返して来るふうはない。
「いよいよもって、奇功をいそぐ敵とみゆるぞ。一ノ谷へ、懸（かか）らすな」
越中前司は、躍起となった。
ところが、ちょうど、その時、味方ののろし山から、のろしが揚がった。一ノ谷に近い峰にも、また振り返ると、生田の方にも、その黄いろっぽい色が、狐（きつね）の尾みたいな煙の痕（あと）を、いつまでも空に消え残していた。
「すわ？」
思わず、越中前司は駒をとめた。
源氏の進攻は、ここ一箇所ではない。生田口にも敵が寄せ、一ノ谷にも、異変があるものと思われる。
「やや、明泉寺の上、蛙岩の辺りにも、あれあのように、源氏の旗のぼりが、おびただしゅう見えまするぞ」
白々と明け放れて来ると共に、初めて、それが眼にはいった。── 義経がそこに施しておいた擬兵の陣とは、とっさに思いつくはずもない。
「しまった、あれこそ、敵の本軍」
釣られたと、気がついたのだ。
越中前司は、にわかに、味方を引っ返した。兵もいない偽計の白旗へ向かって、対峙（たいじ）をととのえ出したのである。
そして、弓唸りを発し、喊声（かんせい）と殺気をあげて、およそむなしい精力をかなり消耗（しょうもう）した挙句（あげく）、やっと、
「はて、おかしい？」
と覚（さと）ったころは、もう大事な機は逸していた。
一瀉千里（いっしゃせんり）に、鵯越えを駆け下した義経の軍は、すでに三位（さんみ）通盛（みちもり）の備えを、坂上から押しくずし、さらに、能登守教経の二陣へと激突していた。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ