平和の使い (一)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅱ-Ⅷ』～～

── 新・平家物語 (十一) ──

ひよどり越えの巻

2013/11/25 (月)　平和の使い (一)

ここの大船（おおふね）。── そこには今朝から軍議につらなった人びとが、席もそのままに、内大臣（おおい）ノ殿（との）が、御裁可（みゆるし）を得て帰るのを、待ちわびていた。
まもなく、小舟から上って来た宗盛は、空（あ）いている元の将座へその姿を見せた。そして厚ぼったい両のひざをやっと前で組み合わせながら、
「思わぬお待たせを」
と、一門の者へ、ちょっと頭だけの会釈をした。
この人の胸のものは、すぐ面（おもて）に出る。どんよりと顔に曇りがあらわれていた。常を知っている一門の者はすぐ読み取って「はて、こう暇どったのも、何かよくないことであるらしい」と、もう察していた。
「兄君。みゆるしの儀は、降（くだ）りましたので？」
たれも黙っているので、宗盛の弟、知盛がこらえきれずに訊（たず）ねた。
「うむ、みゆるしは、まず出たようなものだったが、女院がのう・・・・」
「建礼門院（けんれいもんいん）さまが」
「しきりに、おん嘆きなのだ。いや、おん歎きというだけではない。このところ、おからだも快（よ）うないと仰せられてな、何せい、陸（くが）へのお遷（うつ）りを御承知ないのじゃよ。・・・・いや、門脇どのも、そのお諭（さと）しには、困（こう）じ果てたことだった」
すると、維盛（これもり）や重衡（しげひら）なども、いちどに口を開き出した。
「では、主上の一ノ谷行幸（みゆき）は、いかがなことになりましょうや」
「ぜひもないでの」
「お取り止めで」
「まあ。・・・・そうなる」
さっきから、不満な顔つきを、わらわに見せていた能登守（のとのかみ）教経（のりつね）が、このとき、
「かりに、女院はお病気（いたずき）のため、船中にお臥（ふせ）せりあるとしても、主上の行宮（あんぐう）御出座まで、お見合わせには及ばぬのではおざるまいか。・・・・尼君以下、典侍の女房らも、あまた、おん侍（かしず）きはおるのですから」
と、宗盛へではなく、実父の門脇殿を見て言った。
「いや、その思案もいたしたが、それには、尼君からして、好もしいお顔色でない。一夜とて、ただの一刻（ひととき）とて、おん母のお姿が見えぬとあれば、みかどは、物狂わしいばかり呼び探して、おん母がお側に見え給わぬうちは、なんとしても、泣きやまぬという」
この答えには、みな黙るしかなかった。「・・・・ごむりもない、ごむりもない」と言いたげに、ひとりうなずいていたのは、鬢（びん）の白い経盛の頚（うなじ）だけであった。
なお、議論は出たが、やっと、人びとも得心のほかない様子に見渡されたので、宗盛は、次への意見をすすめた。
「主上のお遷（うつ）りはなくも、一ノ谷そのほかの、さきに決めた諸勢の配りに、変わることは少しもない。・・・・ただ、海（うな）ばらに玉座をおかるるからには、この宗盛を始め、門脇どの、時忠どの、経盛どのなんど、御守護の軍兵も幾ぶんか残して、海上にとどまりおらねばなるまいかと思う」
「いうまでもございますまい」
一ノ谷の主将を命じられていた薩摩守（さつまのかみ）忠度（ただのり）が、一隅からそい言って、
「主上はおいで遊ばさなくても、われらには、おいでであるとする心になんの違いもございませぬ。── とかくして、今日二月五日の日も、はや半日は過ぎ、風もそよめいて来たせいか、なんとなく、かく空（むな）しくいるのが心騒がしくなりました。・・・・それがしどもは、打ち連れて、ひと足お先へ、一ノ谷に向かいますれば、中座（ちゅうざ）おゆるしを」
と、末席の侍大将たちに、そっと眼くばせを投げ、そしてまた、すぐそばにいた敦盛へも、
「参りましょう」
と、うながして、座を立った。
すると、それをしおに、
「おう、われらとても」
と、ほかの持ち場へ向かう面々も、よろいの音、太刀金具のひびきを一しょにして、立ち上がった。
そして口々に「抜かるな、おのおの」と励ましたり、「なんの、東国武者ずれに」と振り返って、強味を誇示して見せるもあり、また「── 寄せくる源氏を蹴散（けち）らして、それを追い撃ちしつつの上洛ぞ。守るだけが能（のう）ではないのだ。この足で、なつかしい都の土を踏む日も遠い先ではないぞ」と、弓をさしあげて、呼号する若武者もあった。
さしもの巨船も揺れ返るほど、どよめき、どよめき、各自が自分らの小舟を呼んで、そこの舷（ふなべり）からわらわら跳び下り、そして八方にある船と船の間へ漕（こ）ぎ別れて行く──。
そうした踏まれんばかりな混雑の中で、敦盛は、弓を横に置いて、船床の一隅（いちぐう）にかしこまり、なおかなたに、寂とした姿ですわっていた父経盛の方へ向かって、いつまでも両手をつかえていた。
「・・・・・・・」
父も何も言わないが、じっと自分を見てくれたと敦盛は思った。── が、ふと眼（ま）ばたきした父を見「ああ、いつのまにやら、睫毛（まつげ）までがお白くなっている。筑紫（つくし）の海や門司四国を漂（ただよ）うまにか。都においでのうちは、ああまで、鬢（びん）もお白くはなかったのに・・・・」と思い、また「いやいや、それを、おとど増したのは、自分せいかも知れない」と責められたりして、つい人前もなく、籠手（こて）を曲げて、涙の顔をつつんでしまった。
けれど、父と子、兄と弟など、別れ別れに立つ者は、ここの一組だけではない。なおまだ、あちこちに、相擁（あいよう）している親子や、手と手を握りしめて別れを惜しんでいる人びとが見えた。
やがて、経盛の姿は、「はや、行け」という心か、つと、横を向いてしまった。同時に、舷（ふなべり）の下から、敦盛を呼ぶ声もしていた。先に小舟に下りていた忠度の声であった。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ