では。おことはなんと申さるるお人か」
敦盛の方から問われて、男は急に、
「まこと、申し送れました
と、居ずまいをあらためた。
「てまえは、金売り商人（あきゆうど） 吉次（きちじ） と、世間では通っておりまする」
「ほ、あの遠い奥州の国人（くにびと） か」
「されば、奥州の人間には違いございませぬ。── が、まことは、平泉の藤原秀衡殿（ふじわらひでひらどの） の家中で、金沢次郎（かなざわじろう） 吉次（よしつぐ） と申す者」
「どうして、二つの名や二つの姿などを」
「奥州より、京、西国へまいるには、どうしても、源氏の領国を越えて来ねばなりますまいが」
「あ、そのために」
「御一門ではないが、あの朱鼻（あけはな） どのとは、古い誼（よしみ） で、太政入道清盛公がおさかんなころより親しい仲でした。以来、平家方より奥州藤原家への密々なお使いも、奥州より平家へ送る武器や物資も、この吉次の手にかからぬは何一つないほどで」
と、彼の自慢は虹（にじ） のようだ。
公達育ちのまだうら若い敦盛は、疑うことを知らなかったし、味方にとって大事な役割をしている人物とも信じられて、彼の一言一言に聞き入っていた。
「このたびも ──」 と吉次はなおその大言を続け、 「みちのくの大船百艘に食糧、馬匹、布、漆、皮革、武器など、軍になくてはならぬ物のみ満載して、すでに西国へ向け、奥州の港を出ておるなれど、どこへその船を寄せるか、へたをすれば、源氏の手に抑えられる惧（おそ） れもあり、心を砕いているのでおざる。── で、それらのことを打ち合わせのため、朱鼻殿に会わんと、屋島へ急ぐこの寺船に、あなたを乗せまいらせるも一つの御縁。── 屋島陣屋の木戸の案内頼み申すぞ」
と、何もかも秘すところない容子だ。
「いと、やすいこと」
と、敦盛は答えて、また、熊太の顔をかえりみ、
「かねてより、秀衡殿と平家との間には、奥州の北方より鎌倉の後ろを突かんという密（ひそ） かなお約束もあったとか聞く。── もし、そのような御加勢が表立てば、京の源氏も、いちどに浮き足立って崩れ去るにあろうに」
と、言った。
しかし、世間の中に年をとって来て、人にもいろいろな目にあわされて来た下臈（げろう） の熊太には、敦盛のように、すぐ単純なよろこびは持てなかった。毛深い顔は、すこぶるあいまいないなずきをしただけで、酒にさえ用心深く、おりおり、その眼は撫（な） でまわすように、吉次の人間と心の裏を見ようとしていた。
また、日が暮れる。
長い夜を、手枕になる ──。
そして船が、四国の志度（しど） へ着いたのは、二十八日の朝もまだ暗いうｃぎだった。
深い湾に抱かれた志度（しど） ノ浦（うら） は、左右の山も水も、ひっそりとした谷の海といった感じでもある。しかし、ここはすでに屋島陣屋の内の一ノ木戸と聞いて、吉次は、
「どやどや行って、疑われてもつまらない、皆は船に残っていろ」
と、船中へ言い捨て、ただ一人で敦盛と熊太のあとに従って行った。
木戸へかかるたび、熊太は、
「これは参議経盛卿の御三男、敦盛の君でおわす。こう申す供の下臈（げろう） は、稲川（いながわ） 熊太（くまた） 。ほかに伴（ともの） うたるは、奥州秀衡殿の御家来で ── 」
と、いちいち割符（わりふ） のような物を出して、篝（かがり） の兵に見せていた。