幼いみかど、御母の建礼門院、二位ノ尼、一門のたれかれ、女房たちまで、大きな輪を作って、冷たい苔（こけ） の庭に坐った。
かなたの法華堂で鐘が鳴り、一族の裕円（ゆうえん） 、仲快（ちゅうかい） 、能円法師の読経が流れ始めると、磯の燈籠堂（とうろうどう） が、ほたる籠（かご） のように輝いた。三十六燈（とう） の明りがいちどに点（とも） ったのである。
それが、海に映じて、瑤々（ようよう） と波上を送られてゆく光のかなたに、経（きょう） ヶ島（しま） の築堤（ちくてい） が、黒々と横たわっていた。清盛が、半生の財と情熱を傾けたものだ。
築堤は、今では海底と密着して、どんな荒天の波浪にも、永劫（えいごう） 、壊（つい） え去ることはない。清盛が積んだ権力や遺産は、もろくも崩れてここに流亡の姿を伏し並べたが、経ヶ島は、ゆるぎもしない。滅びようもない。
「もう、おしかりも聞かれませぬが、今日この有様を、いかばかり、地下でお怒りでしょうか。お詫びする言葉もございません。ただ、一門力を協（あわ） せあて、都に帰る日を呼び返し、ふたたび、ここに詣でる日を誓いまする。── しばらく地下のおん嘆きを、どうぞお忍びくださいまし」
宗盛以下、胸の内は、みな一つであったろう。順々に、墓前へぬかずき、香華（こうげ） を手向（たむ） け、そしてそれが終わると、管絃講（かんげんこう） を催して、故人の霊をなぐさめた。
鼓（つづみ） を、宗盛が打ち、羯鼓（かっこ） を重衡が持つ。また、経正は琵琶（びわ） を抱き、敦盛（あつもり） は笛を吹き、笙（しょう） を建礼門院が弾（ひ） いて和した。
やがて、天人界のもののような、きれいな、しかし余りに塵（ちり） の気もなくて寂しくもある合奏が嫋嫋（じょうじょう） とわき起こると、松の風も、それに和して、こずえの露を降りこぼし、人も楽器も、地上一面の苔（こけ） も、白珠（しらたま） でちりばめられた。
陰暦（いんれき） 二十三夜ごろの月が、松より低い空にあった。── 管絃講も終わるころは、さらに、月は、低く薄くなっている。
「おう、時刻らしい。雪ノ御所に、ちらと、炎が立ち出した」
「ああ、見え始めたか」
「急がねばならぬ。まず、御座船（おざぶね） へのおわたりを」
その御座船を始め、磯辺に、築堤に、漕（こ） ぎ寄せられた数百艘の内へ、一門の男女は、みな、分かれ分かれに乗り移った。
暇を与えた者や、自分から逃げ去った者など、人数は、ずっと減っていた。でもなお、総勢八千人はくだらない落人（おちゆうど） だった。どよめき、どよめき、海へ漂い出たのである。
もうそのころ、福原は、一面、火であった。会下山（えげざん） のふもとの家ばかりでなく、木も岩も赤かった。狂風が起こり、海には潮鳴（しおな） りがうねった。波間（なみま） 波間（なみま） の船さえ燃え上がりそうに見えた。