羅生門を西へ、洛外の秋の野に、鳥羽（とば） の離宮（りきゅう） と安楽寿院（あんらくじゅいん） の堂塔が見える。
門前町を割って行く街道は、落ち行く車馬の大群に行きつかえて、人も馬も動きはつかない。
池頼盛の一家も、やがてその流亡群のなかに揉まれていた。この辺、ひどい悪路だし、夜は明けきれていない。おたがい、他家の郎党や他家の車とも見分けはつかず、呼び合い、呼び合い、ひしめいていた。
「遠くも、ほかを行こう。そこを曲がれ、そこを」
頼盛は、伸び上がって、家族らの女車を、むりに狭い田舎道へ引き込ませた。そして、
「かなたの森に沿って、北に向かえ」
と、自身先に立って急いだ。
離宮の南門が、田圃（たんぼ） ごしのかなたになった。道はまた元の京へ向かって行く。何か、様子が変である。子息の仲盛、光盛をはじめ将士もようやく怪しみ出して、
「はて、おまちがいではないか」
と、頼盛の姿にばかり気を留めて駈け鈍（にぶ） った。
すると、後ろの方から十騎余りの武者が追い慕って来た。池殿の行動不審なりと見て、一門のたれかに命じられ、その行く先を糺（ただ） しに来たに違いない。
「やあ、急がるるは、池殿の御一族と見奉るが、にわかに道を変えて、いずこへ向かわせ給うぞ」
「よもや、都へ戻るふた心でもおわすまいに」
「この裏道は京へつづく道、ふた心にあらずば、元の道へ返し給え」
と、口々にわめいた。
頼盛は、きっと振り向いて、
「下臈（げろう） の知ったことか。都の内に忘れたることのあって戻るになんのふしぎ。雑言（ぞうごん） 申すな」
と、しかった。
武者たちは、さてこそと、
「内大臣（おおい） の殿 (宗盛) の仰せをうけ、途々（みちみち） の曲事（ひがごと） を見まわる越中次郎（えっちゅうのじろう） 兵衛盛嗣（ひょうえのもりつぐ） 殿（どの） が手の者ぞ。ここは通し申さぬ。何はともかくお返しあれ」
「しゃつ、面倒な」
左右の子息や、家臣を見て、
「追っ払え、無礼な下臈（げろう） どもを」
ののしったばかりか、頼盛は、ふっと、自省を失った人のように、やにわに弓に矢をつがえた。
「やあ、何を遊ばします」
駒を並べていた光盛、仲盛などは、仰天して、父の弓手（ゆんで） を止めようとしたが、矢は、とたんに弦（つる） を放れ、相手の武者の一人はもう馬上からまろび落ちた。
「あっ、射ったぞ。味方へ向かって！」
瞬間、盲目的な矢が、五、六本と飛び交（か） い、理性を失った相互の喚（おめ） きがぶつかり合った。馬と馬、白刃と白刃が噛みあう下に、すぐ二、三の武者は、馬蹄（ばてい） に踏まれ、泥土には血が光った。