経正は、両手で琵琶（びわ） をうけて拝した。そして、琵琶のかすかな埃（ほこり） を、鎧下着（よろいしたぎ） の袖で、そっとふいた。
「麻鳥 ── 」 と、あらたまって、経正は、辞を低うして言った。
「故入道殿のおん臨終（いまわ） にあたり、御辺のような真の仁者に、さいごの脈を診（み） てもろうたは、故人入道殿にも、さこそ御満足。そのおり、使いに立った経正までも、寝覚がよい」
「重ね重ねのおことば、身に過ぎまする」
「いやいや、その後の騒ぎに取り紛（まぎ） れ、いまだ西八条より、礼の使者が出たとも聞き及ばぬ。今日のふしぎな邂逅（かいごう） は、故入道殿の、それゆえの、お引き合わせのや候わめ。・・・・そう思われて、ならない。・・・・したが、御辺の生涯を承っては、何やら、礼物などもさし出しかねるが」
「もとより、そのような物戴（いただ） こうとは、思いもよりません」
「・・・・が、貧者の一燈と申すこともあれば、経正が心を込めて一曲を弾（だん） じよう。礼というにはあらねど、所は竹生島、また、今生（こんじょう） の一期（いちご） やも分からぬ。聞いてくれるであろうか」
「ありがたい。おこころざしを」
麻鳥は、両手をつかえて、
「わたくしも、もと伶人（れいじん） の家の子、さすが、家の血筋と申しましょうか、笛琴、鉦鼓（しょうこ） 、なんによらず、音楽は好む道でありますが、ただ殿上の管絃は、もう聞きたくない、自分も楽座（がくのざ） にすわるまいと、誓うたのでございました。・・・・が、このような仙境（せんきょう） で、虚心のままに、御秘曲を伺わせていただけるとは、夢のようなうれしいことであす。久しぶりの法楽（ほうらく） と申すしかありません」
「楽器は仙童、聞き人は麻鳥。ちと、心たじろぐが・・・・」
「なんの、御幼年より仁和寺（にんなじ） の御室（おむろ） の君に、就（つ） かせ給うて、琵琶の名手たることは、京童（きょうわらべ） も存じ上げておりますものを」
「琵琶に向かわば、無心なれと、師の御坊も申された。妙音天のおん前も、あら恥かし。麻鳥よ、ただ、そよの風と、聴きねかし」
経正は、琵琶を抱いて、キ、キ、キ・・・・と転手（てんじゅ） を巻いては、弛（ゆる） め、また締める。
そして、絃（いと） を調べ終わると、おもむろに、上弦（じょうげん） の秘曲を弾（ひ） き始めた。
緩調（かんちょう） 、急調、破調。── 弾（だん） じながら唱歌してゆくちに、経正は、もうまったく、曲になかに、溶（と） け入（い） っていた。その面は、無我の人をあらわしている。
いつか、陽は比良（ひら） のかなたへうすづき、湖上一面に波色を深めていた。
湖北か湖南か、どこかで、ひと雨あったような雲が、夕べを急ぐように、過（よ） ぎって行く。
ぱらと、竹生島の上へも、わずかな雨つぶを、こぼして去った。
大絃（だいげん） 、小絃、琵琶は佳境に入り、弾く人もない、聴く人もない。ただ、微妙な音楽があるだけだった。
── ふと、そこの破れ廂（ひさし） から榧（かや） の梢に絡（から） んでいる藤の花が、一過（いっか） の風と、こぼれ雨に、ほろと散って、麻鳥の袂（たもと） に濡れついたが、それも知らないようである。
おや、麻鳥は、項（うなじ） を折って、まったく、襟（えり） もとに顔を埋めてしまい、果ては、涙を流している容子（ようす） に見えた。
すると、そのあいだに、なんの偶然か、薄い雨雲をつらぬいて、湖上の空に、ふた条（すじ） の夕虹（ゆうにじ） が架（か） かった。そして、一つの虹の端は、この竹生島のみどりの中から立っているかと怪しまれた。
琵琶を抱いた経正の姿は、撥（ばち） の手（て） も、そのひざも、五彩の虹に染まって見えた。
老禰宜も、何を感じたのであろうか。
「・・・・ああ」
と、突然、ひれ伏して、掌（て） を合わせた。
やがて、曲が終わってから、禰宜は怖（おそ） ろしそうに、こう言った。
「まさしゅう、御秘曲の神技に、妙音天も感応（かんのう） し給うたに相違ありません、皇后宮亮どのの御袖のあたりに、白龍（びゃくりゅう） 現（げん） じ、天女の舞うかとも思わるる、羽衣の影さえ、鮮（あざ） らかに、眼に見えまいた・・・・」
奇蹟を語る彼は、奇蹟を信じて疑わない。
汗さえ額に見せて、やや疲れ気味であった経正は、
「御返上を」
と、琵琶を両手に捧げて、禰宜の手に返し、階下にうずくまっていた二人の郎党を見て、
「さても、思わず長居をしたの。夜に入って、もし先陣の発向に残されては不覚。・・・・いざ戻ろうか」
と、静かにそこを立ちかけた。
有教、守教の二人は、すぐ小舟の支度に、先へ駆け降りて行ったが、もう、足もとは暗かった。