「そこまで、明りを持って、お供いたしましょう」
麻鳥は、松明（たいまつ） をともした。そして嶮（けわ） しい坂道を、先に立って照らして行く。その間、二人は黙々と、ただ岩づたいの足もとだけを見て歩いた。
すぐ下に、波が見えた、もうひと足で、渚（なぎさ） である。
先に降りた郎党二人は、小舟を解いて、待ち受けているらしい。
「では、ここで・・・・」
麻鳥は、松明（たいまつ） をかざし持ったまま、絶壁の肌をうしろに、別れを述べかける。── しかし、経正は、
「ああ、よい一日であったよ」
と、つぶやき、なお、この島を去りがてな容子だった。赤壁（せきへき） の賦（ふ） が思い出される。そう言いたげな姿でいつまでも佇（たたず） んでいた。
「のう、麻鳥どの。そこの渚は、経正には、地獄と極楽の境に見える。── 小舟に乗れば、もう、再びここを訪う日もあるまい。明日は、戦陣の身、思えば、今日ばかりが、天国であった」
「なぜ今日ばかりと仰せられず、明日も明後日も、生きる限りを、極楽とはなさらないのですか」
「今にして、そう思う。・・・・したが、身は武門に生まれ、いまさら、なんと気づいても、もう遅い」
「遅くはございますまい。かの西行法師とやらも。若くして北面の武士を捨て、今も、歌の旅を続けていると申しますし、権門（けんもん） の醜（みにく） さを遁（のが） れ、自然の中へ隠れた人も少なくはありません」
「それの出来ぬのが、武門の道だ。また一族のきずなと申すものよ。ことには今、一族みな、境外の乱に、兵馬を進め、内には、太政入道も世にない平家の傾きを眼に見ながらでは・・・・はははは」
沈痛な底から、不意に、彼はからからと笑い出した。自分の矛盾が、あまりにもはっきりと、意識に区分されたからである。── いっても返らぬことを、大まじめで深刻そうに言っていた自分が、おかしくもなり、あわれにも見えたのだった。
「何せい、ただならぬ世ぞ、そちも、つつがなく暮せよ」
「では、どうしても、地獄の舟へ召されますか。あわれ、琵琶を抱けば、あのような優しき音色をかき鳴らし給うお人も」
「ぜひない宿業（しゅくごう） 」
経正は、小舟に乗った。
なぎさに残された松明は、小舟の陰が、暗い波間に隠れても、なお、泣いているような火のにじみを、いつまでもそこの渚（なぎさ） に見せていた。
その夜、経正は、海津（かいづ） の陣に帰ったが、しかし、先鋒（せんぽう） の軍は、まだ膠着（こうちゃく） したままである。
次の日も、翌々日も。
── そしてようやく、前進しだしたときは、月も代って、四月に入っていた。
けれど、国ざかいの七里半越えで、野営をむすんだり、また愛発（あらちく） の関で、二日ほど馬をとめたり、行軍は遅々（ちちく） として、敦賀津（つるがづ） へ着いたのは、四日目の夕方だった。
「なんと、おびただしい兵馬」
これでは、先がつかえるのは無理はないと、経正も思った。
港も松原も、まるで平家町の観を呈している。住民の何倍という兵馬が一時に混み入ったのだ。そして、食糧の調達、運輸の手配、地方役人の奔走、物見の隊の出入りなど、その雑鬧（ざっとう） は、絶え間なしに、揺れて見える。
経正が、この地へ入ると直ぐ、大将軍維盛（これもり） 、通盛（みちもり） の二人から、迎えが来た。
「お待ちしていた。すぐ今夕の軍議に会されよ」
という旨である。
案内の武者について行ってみると、松原とよぶ港一の景勝のの地に、庁でもない城砦（じょうさい） でもない大きな建物が望まれた。
「あれは、たれの住居か」
と、案内の武者に訊（き） くと、
「いえ、個人（わたくし） のお館ではありませぬ。延喜（えんぎ） 、天慶（てんぎょう） のむかしから、渤海（ぼっかい） の使節の来朝にそなえ、対応や宿所にあてられている外使の客館にございまする」
「オオ、では敦賀津の霽景楼（さいけいろう） と申すは」
「されば、その霽景楼です」
「大将軍の御本陣は、あの内か」
「はっ」
「さても、美々（びび） しい陣所かな」
経正でさえ、眼を見張った。
三層の高楼、庭園の林泉、すべて渤海の使臣を対応するためのものなので、あくまで、広壮（こうそう） な建築である。
こよいの軍議は、ここで開かれるらしい。
けれど、かつての、富士川の夜陣のにがい経験もあるせいか、ここには脂粉（しふん） の気はなかった。── 敦賀の津の遊女（あそびめ） といえば、都でも名高いし、淫蕩（いんとう） な港場といわれていたが、それらしい女は見えない。
しかし、酒は出ていた。そして、大将軍以下、副将の忠度（ただのり） 、清房、知度（とものり） 。また六名の侍大将たちも、ことごとく列座して、虹のような気を吐きあっている。
戦（いくさ） は、すでに、勝ったかのようであった。