「有教（ありのり） 。夕べから、前の軍勢は、すこしも進み出ないではないか」
「まことに、はたと、駐（とま） っておりますな」
「どうしたことぞ」
「先陣から先陣と、行きつかえているものとみえまする。すでに、ここは湖北の海津（かいづ） 。これから北は、越前の国境で、七里半越えとか、愛発越（あらちご） えとか、敦賀（つるが） までは、山ばかりでもございますし」
「むなしく、馬を止めて、若葉のよい季節を、倦（う） んでいるのも知恵がない。── 有教、供をせい」
「どこへいらっしゃいますので」
「小舟で、竹生島（ちくぶしま） へ渡ってみよう。そちは、櫓（ろ） があやつれるか」
「櫓は、守教（もりのり） がよくいたしまする」
「では、守教も、呼べ」
皇后宮亮（こうごうぐうのすけ） 経正（つねまさ） は、琵琶湖（びわこ） の汀（なぎさ） へ出て、小舟に乗った。
きのうから、行軍の先がつかえ、なんの都合か、中軍も動かず、先鋒（せんぽう） も進まない。
そこで、思いついたのだった。かねて聞く竹生島は、この海津（かいづ） の漁村から、眼と鼻の先、
（生きて帰れるか否かも知れぬ戦（いくさ） の旅立ち。竹生島の絶景に、今世（こんぜ） の名残を惜しみ、明神のおん前に、後生を祈って行こうよ） ── と。
供の侍は、有教（ありのり） と守教（もりのり） の二人だけ。
やがて、かなたの島へ漕（こ） ぎ寄せ、主従は、絶壁をよじ登って行く。上に、神さびた一宇（いちう） の社がある。
経正は、そこの老禰宜（ろうねぎ） から、料紙硯（すずり） を請（こ） いうけて、平家勝利の願文（がんもん） を書いた。
なお、その願文の末には、
大将軍、小松（こまつ） 維盛（これもり） 、越前三位（えちぜんさんみ） 通盛（みちもり） 。
副将軍、薩摩守（さつまのかみ） 忠度（ただのり） 、淡路守清房、三河守（みかわのかみ） 知度（とものり） 、皇后宮亮経正。
以下、侍大将六人としたため、社殿にささげた後、しばし、ぬかずいて祈願をこらした。
「これは、北陸追討のおん道すがらにござりましたか」
老禰宜は、そのあとで朽ちた社廊の一隅（いちぐう） に、菅（すが） むしろを設けて、
「猿酒（さるざけ） なと、お口よごしに」
と、酌（つ） いですすめた。
自然な味の、木（こ） の実（み） 酒である。経正は、ついすごして、陶然と、酔いを覚えてきた。
「禰宜どの。近ごろ珍しい馳走（ちそう） に会うたな。・・・・あたりの景も、いちだんと、鮮（あら） らかなながめに見ゆる」
「お口におうて結構でございまいた。やがて、比良（ひら） 、比叡（ひえい） に陽のはいるころは、なお麗（うるわ） しい空になりましょう」
「舟から仰げば、これや、蓬莱（ほうらい） の島かと疑われる。── 不断の波に、松（まつ） かぜ奏（かな） で、水精輪（すいしょうりん） の山あって、天女（てんにょ） の栖（す） む所とは、げにこの島のことだろう」
「されば、竹生島の弁財天は、天平（てんぴょう） のむかしからと申しますれば」
「それよ、思い出した。この御社（みやしろ） にはたしか、 “仙童（せんどう） ” と銘（なづ） くる琵琶（びわ） が伝わっているはず。── むかし、竹生島に神仙会（しんせんえ） のありしとき、松室（まつむろ） ノ仲算（ちゅうさん） と申す者の童（わらべ） 弟子が、琵琶を弾（だん） じて、天の法楽に供え、それが今の残っているとか」
「はい、。言い伝えの虚実はぞんじませぬが、仙童の琵琶は、社殿の宝物となっておりまする。── 聞くならく、平家の御公達は、みな風流のよしなれど、わけて、皇后宮亮（こうごうぐうのすけ） の君には、琵琶の御名手と、伺うておりまする。はからず、御参詣（ごさんけい） のおん契（ちぎ） りに、妙音天の社前において、なんぞ、一曲お弾（ひ） き給わりますまいか」
「はははは、禰宜（ねぎ） どのよ、無理をいうな」
経正は、こころよげに、打ち笑って、
「幼少より、琵琶を好むものだが、さりとて、仙童を弾じるほどな技能はない。・・・・それよりもこの静かなる鳰（にお） の湖（うみ） に、まなこを半眼（はんがん） にし、耳を澄ましていたがよい。── 暮れかかる雲も何やらん歌うているげな。── 波のささやき、松風のことば、あらゆるものが天楽（てんらく） の奏（かな） でであろうが。なんで、この自然の音楽をよそに、経正が下手（へた） な琵琶などを、妙音天女も聞こし召そうや」
木の実酒のほどよい酔いに、じつは眠たくなったのかも知れない。経正は、柱に倚（よ） ったまま、いうがごとく、眼を半眼にうっとりと、ひざを抱（かか） え込んだ。