閏（うるう） 二月二日の宵だった。
閏月（うるうづき） である。太陰暦（たいいんれき） (一年を三百六十日とする) による余剰日が積もって、ことしは、一年が十三ヶ月あることになる。
で、先月も二月。月をこえても、、あた、二月がくり返された。
その夕べ、西八条の門へ、ひとりの怪僧が訪（おとず） れて、阻める武者たちも眼中になく、
「入道の、おん病篤（あつ） しと聞いて参った。かく言う自分は、遠き昔、平太清盛とは勧学院の学窓に机を並べていた誼（よし） みのある者。── いまは高雄に神護寺の建立（こんりゅう） を営み、ひたすら世の大浄化（だいじょうげ） を祈る文覚（もんがく） と申す沙門（しゃもん） 。入道のおん見舞いに罷（まか） り出でぬと、伝えられよ」
傲慢（ごうまん） な物腰、物の言い方、しかも大殿の奥へも聞こえよとばかり、破れ鐘声で言うのである。
もとより、通すはずもない。
「いや、お取次ぎはしておくが、かかるおりなれば」
と、淡路守清房の部下が出て、追い返しにかかると、文覚は、
「しておいてもらう取次ぎなどたれが頼もう。いま、申し告げい。そちの上将はあたれか。上将に、物申さん」
と、いっかな、動きもしない。
淡路守が、なだめに出ても、
「平太清盛とは、むかしは、ひとつ瓶（かめ） の酒も汲（く） んだ仲ぞ。六条の遊女宿（あそびやど） の軒端も、腕をくんで、さまよい歩いた旧（ふる） い友ぞ。なんじらの知ったことか。── いま旧友の重態と聞き、むかしを想い、生涯の情（じょう） を叙（の） べんと、初めて、この門へ参ったるに、なんで、取次がぬ。もし、文覚来れりと聞くならば、清盛入道も、いなみはすまい。あわれ、これが彼と俺との、一生の別れでもあろうずるに」
と、なお言いつのる。
かつて、この男は、法住院寺殿（ほうじゅうじでん） でも、法皇御遊楽の御庭（みにわ） に闖入（ちんにゅう） して、武者や衛士（えじ） をあいてに、大暴れを演じたとも聞いている。伊豆に流されて帰った後も、粗暴の風は、あいかわらずで、怪僧文覚の名は、洛中に高い。いわば、始末の悪い相手だ。このさいではあり、武者たちも、持て余し気味に見えた。
「よし、よし、通しもせず、取次ぎもせぬとあらば、声の届く所から、病殿（びょうでん） に向かって、文覚が、別れの物申さん」
ずかずかと、彼は中門廊のさかいまで進んで来て、そこの墻（かき） ごしに、
「── やよ、入道、いや平太清盛。ついに、俺とお主とは、塩小路の辻（つじ） を境に、爾来（じらい） 四十年、まったく、別な道を歩いたぞ。どうだ、いま死なんとして、悔いはないか」
武者たちは、気をのまれ、がやがや、遠巻きを作っているだけだった。