風説とは、おかしなものである。
いぶかしく、おかしな、得体（えたい） の知れぬ作用のものではあるが、その中に何か、人間の希望とか、複雑な心理が、べつな相（すがた） をかりて、つつまれていることも否めない。
たとえば、昨日今日を見ても。
西八条の第（てい） の外ではしきりに、清盛の乱心とか、病（やまい） とか、あるいはもう死んででもいるような取沙汰がひろまっていたが、その西八条の内や、六波羅界隈（かいわい） では、もっぱら、
「── 鎌倉の頼朝は、この春以来、病で引き籠（こも） っているそうだ」
とか、もっと、まことしやかなのは、
「いや、死を秘しておるが、じつは、もう死んでおるそうだ。北条時政父子との間に、何か、事件があったらしい」
などといううわさが立った。
頼朝夭亡説（わかじにせつ） は、治承五年二月中、どこから出たものか、かなり伝播（でんぱ） したものらしく、九条兼実 (月輪殿) が、日々克明に誌していた “玉葉” のうちには、二十日の日記にも、二十一日の項にも、それを耳にしたことが、書いてある。
けれど、さすがに、彼は、