「あ、つ。・・・・あ、つ、つ、つ」
立てまわいた屏風（びょうぶ） の蔭である。とつぜん、月輪殿（つきのわどの） の頓狂（とんきょう） な声がした。
室には、艾（もぐさ） の煙が立ち込めている。日課の灸治（きゅうじ） をしているらしいことは、屏風の内をのぞいて見るまでもない。
月輪殿とは、右大臣九条（くじょう） 兼実（かねざね） の通り名だった。
摂政の松殿 (基通（もとみち） ) の叔父君にあたり、博学で故典（こてん） にあかるく、微笑さえも、いやしくない。そういった風な謹厳家である。
そのお人が、今みたいな叫びをもらしたのは、よくよく熱かったに違いない。
毎日、この月輪の別邸へ通って来て、灸治している灸（やいと） 法師（ほうし） もまた、びっくりして、月輪殿が、あわてて肌から振り払った艾（もぐさ） を、揉（も） み消しながら、
「あ、おゆるしを。どうぞ、おゆるしくださいませ」
と、背のうしろで、詫（わ） びぬいた。
「・・・・やれ、熱いことであったぞ。火のついた艾が、肌着の間に落ちたのじゃな」
「まことに、粗相つかまつりました」
「よい、よい。・・・・あとを」
「はい」
灸医師（やいといし） の鈍阿（どあん） 法師（ほうし） は、残りの灸（きゅう） のつぼを、順々に点（す） えて行った。けれど、いつになく、それからは、手がふるえた。
「鈍阿（どあん） 。いかがせしか。いつものようでないの」
「は、はい」
「何か、憂いでもあるのか。心配事でも」
「おそれいりました。まことは」
灸治が終わると、鈍阿は、座をすべった。そして、しも座に、両手をつかえ直したが、とたんに、その面を、涙にしていた。
「つい、先夜でございまする。長年、西八条殿に仕えていた伜（せがれ） めが、お暇も仰がず、無断で宿へ逃げ帰って参りました。仔細（しさい） を問えど、答えだに致しませぬ。ただ、武者奉公はもういやじゃとのみ申して、物も食らわず、毎日、ふさいでおりまする。すると昨夕、西八条の追捕が来て、不埒（ふらち） な逃亡者よと、縄（なわ） にかけて、連れ去りました。あわれ伜（せがれ） めも、今日は御成敗になったころか、なお、命だけは、あろうやなどと、親心の乱れから、つい、思わぬ粗相な仕りまして」
「・・・・そうか」
兼実は、重げに、顔をうなずかせ、
「したが、そちの子息は、なんで、そのように、にわかに、武者勤めをきらうのか」
「母親へは申したそうでございまする。昨今、西八条に内にいるのは、地獄に飼われている心地がする、自分もやがて戦場へ送られるにちがいな。屍（かばね） を野にさらし、鳥や獣の餌（え） になるほどならと、思い余って、逃げたとか」
「ほ、戦（いくさ） をきろうてとな？」
「されば、六波羅の内にも、西八条の仕（つか） え人（びと） にも、戦を恐れて、伜同様、逃げたいと念じている者は、多いそうでございまするが」
「ああ、宿命だの」
「それのみか」
と、鈍阿法師は、声をひそめた。
「── 入道相国（しょうこく） の御（み） 気色（けしき） は、かの南都炎上のこと以来、日々、お険（けわ） しさを加えて、何事にも、とげとげしゅう声を荒らげ給うがゆえ、西八条の仕え人は、生きたそらもなく、朝夕、入道の我鳴（がな） り声に、恐れおののいておりますそうな」
「うム、近ごろ、人もみなそのように申すの。中には、入道乱心などと言いふらす者もあるが」
御乱心などの儀は、世の悪（あ） しざまな偽（いつわ） り言（ごと） でございましょう。けれど、夜半（やはん） 、時ならぬころに、人びとを召し招かれたり、朝まだき、遠山にのぼる炭焼の煙をながめ、すわぞと、武者の陣座へ、物見を仰せ出し給うなど、おりおり、異（い） なお振舞いはあるそうで」
兼実が、衣服を着直しているうちに、客殿（きゃくでん） の方には、もう、幾人かの訪客が待っていた。二度まで、ここへ召次（めしつぎ） の知らせがあった。