正月十四日の宵である。
夕方から粉雪が、もう町すじを白くしていた。入道相国を乗せた牛車の供人（ともびと） は、雪まだらな牛の体へムチを振り鳴らし、六波羅池殿（いけどの） へと急いでいた。
「お年からいえば、まだ、春はこれからという上皇（きみ） なのに・・・・」
車は、五条大橋を、とどろに渡って行く。
冷（ひ） え込む両のひざを組み合わせ、入道は、この内にあって、物見（ものみ） (窓) の簾（す） を打つ幻のような雪風の明滅を、眼をうつろに見つめ ──
「上には、御孝心篤（あつ） く、下々には、お情け深く、何事につけ、お気性（きだて） のよい上皇であったが」
と、ひそかな悔いに責められていた。
── 自分と後白河法皇との不和が、どれほど、上皇のお心を傷め、また、おからだにも障（さわ） っていたことか知れまいと思う。
後白河は、御実父。
自分は、高倉の上皇（きみ） の舅（しゅうと） である。
いわば、親（おや） と義親（おや） との争いにはさまれて、いいようもない御苦境に、その青春を萎（しば） ませられたお方だった。
早くに、御退位を見たのも、そのためであり、厳島御幸の御立願（ごりゅうがん） も、そこにあったことは、下々まで、およそ知らない者はない。
以後、お体もすぐれなかったのは、まったく、そうした御心労のせいである。とりわけ、お淋しかったに違いないと思われるのは、清盛の娘、中宮（ちゅうぐう） (おきさき) の徳子とも、ひとつのお暮らしさえ久しく絶えていたことであろう。
上皇と徳子との間に御子（みこ） (安徳天皇) はむつけきのうちに御位につかれ、建礼門院徳子も、国母として、つねに幼帝を抱いて朝廟（ちょうびょう） にあるため、飽きも飽かれもせぬ鴛鴦（えんおう） (おしどり) のおん仲とて、一つ御所に住むわけにはゆかなかったし、 「吾（あ） が妻よ」 「吾（あ） が良人よ」 と心で呼びあうことさえ、何かの儀式に列するときでもなければ、相見る日はなかったのである。
「・・・・罪な。・・・・思えば罪な」
どこから吹き入るのか、車の内まで、螢（ほたる） のように、雪が舞った。