入道は、今朝も暗いうちに、もう、便殿（べんでん） の浄（きよめ） ノ間（ま） (洗面所) へ入って行った。
早起きは彼の久しい習慣だが、とかく健康もすぐれず、齢（とし） も加えて来ながら、近ごろはまた特にその傾向が強くなって来ている。
ゆうべ ── 二十九日の夜も ── 寝所（しんじょ） にはいったのは、夜半過ぎであった。
重衡（しげひら） 、通盛（みちもり） などの凱旋（がいせん） の将に会って、つぶさな実情を聞き取り、さいごに敵の “首目録（くびもくろく） ” を一見したのであるが、さすがに疲れた容子（ようす） を見せ、
「検分は、明日にゆずろう。たくさんな法師首を、今から実検していたら夜が明ける」
と、その座を立ったものである。
しかし、まもなく鶏鳴（けいめい） だった。眠りについたにしても、眠る間が幾刻（いくとき） あったろう。それも果たして熟睡したであろうか、どうか。
南都を撃（う） ち懲（こ） らせ、とは彼の下した命令に違いない。── けれど、興福寺、東大寺の塔堂宝塔をことごとく焼き払い、大仏殿（だいぶつでん） 炎上（えんじょう） ── 死者数千人 ── よいうような極端な結果には、入道自身さえも、 「・・・・これは」 と、その酸鼻（さんび） な徹底ぶりにあきれもし、意外に思った容子だった。そして、 「ちと、薬が効き過ぎたわい」 と、悔いる色さえ顔に滲（にじ） ませた。
とはいえ、悔いを、口に出す清盛でもない。 「世の謗（そし） りは、すべて、悪入道の名のもとに、おれが着る」 とは、初めからの肚（はら） である。── 結果の重大に、今さら若年の大将を譴責（けんせき） したり、責めを他へ転じようなどとは、考えもしなかった。
「乙御前（おとごぜ） 、乙御前」
雑仕（ぞうし） (侍女) の一人は、便殿（べんでん） の掛樋（かけひ） ノ床（ゆか） で、入道が大声で呼ぶのを聞き、
「はい」
と、紙燭（ししょく） を袂にかこいながら、走って行った。
入道は、口を含嗽（うがい） し、顔を洗っていたが、柄杓（ひしゃく） で水甕（みずがめ） の氷をたたき割ったとみえ、子どもが悪戯したあとのように、そこらじゅうを、水だらけにしていた。
「お召しでございますか」
「どこやら、大勢の読経の声が聞こえるが、何者が勤行（ごんぎょう） などいたしておるのか、宿直（とのい） に申して、やめさせて来い」
「仰せではございますが、何も聞こえてはおりませぬ」
「聞こえぬと。称名（しょうみょう） の唱和やら鐘の音が、あのように、聞こゆるのに」
「いいえ、そのような気（け） ぶりは、どこにも」
「せぬことがあるものか。・・・・鐘が聞こえる・・・・大勢の人間が声を合わせて経を誦（よ） みぬいておる」
「ホ、ホ、ホ、ホ、。お耳のせいでございましょう」
「みみのせい？ ・・・・ そうかな」
入道は、つよく首を振って、
「そう申せば、耳の奥で蝉（せみ） が啼（な） くような心地もする。はて、気のせいであろうか」
つぶやきながら、便殿（べんでん） の別（べつ） の間（ま） へ行き、その姿は、大勢の侍女にかこまれていた。
肌着（はだぎ） から小袖（こそで） 、大口など、衣裳をかえるためだった。
まもなく大またな跫音が、床（ゆか） 踏（ふ） み鳴らして出て行った。
その跫音も、ここ幾日かの入道の挙止（きょし） とともに、どことなく、あらあらしいものがあった。
いつもの政務を聴く蓬壺（ほうこ） の廊ノ口には、妹尾（せのおの） 兼康、難波李貞（すえさだ） 、秦（はた） 重房（しげふさ） など、みな起きそろって、平伏していた。
「兼康」
「はっ」
「今暁、第（てい） の内にて、大勢の者が、読経を唱和していたか」
「さようなことはございませぬ」
「が、なんとのう、そうぞうしいが」
「おさしずのまま、奈良より凱旋の兵馬は、なお鎧（よろい） も解かず鞍（くら） も降ろさず、御門の内外に屯（たむろ） して、非常へ備えておりますれば」
「なるほど、あれは兵馬の騒（ざわ） めきか・・・・。はて、今朝の耳鳴りは」
耳の穴を、指でまさぐりながら、入道はいつもの座について、
「重衡（しげひら） を呼べ」
と、左右へ言った。
その頭（とう） ノ中納言（ちゅうなごん） 重衡（しげひら） は、おりふし、ここに見えなかった。しかし、人びとが第（てい） の内を探している間に、どこからともなく帰って来て、父の入道へ向かい、静かに、朝の挨拶をしていた。