清盛の一子、頭（とう） ノ中将（ちゅうじょう） 重衡（しげひら） と、門脇殿（かどわきどの） (教盛) の嫡男、中宮亮通盛は、時ならぬ西西条の召しに、
「何事やらん？」
と、すぐ駆けつけて来た。
霜の朝は、真白に、明けていた。
入道清盛は、もう蓬壺（ほうこ） (室名) に出ていた。一見、常の彼と、変りはない。── ただ、白々と明けて来た霜景色を外に見つめ、ゆうべの自身が、自分でもけさの想念に、つかめないでいるような姿にも見える。
けれど、小薙刀の業（わざ） は、彼にも、はっきり思い出せた。夢中でしたことではない。意志である。あきらかに、行為を楽しんでした行為だ。
「はて、おれはけさ、たれを待つのか？」
むしろ、明瞭（めいりょう） を欠いているのは、それからの記憶であった。宿直（とのい） たちのうろたえや、口々な言葉だった。自分も言った気がする自分の言葉である。何を喚（わめ） いたろうかと思う。
「通盛（みちもり） にござりまする」
「お召しによって、重衡（しげひら） 、参上いたしました」
蓬壺（ほうこ） の次の間で、声がした。
帳（ちょう） が引かれ、境の絵襖（えぶすま） が開かれる。
重衡、二十七歳。通盛（みちもり） 三十一歳。いずれも、華やかな公達（きんだち） 武者（むしゃ） である。それが、姿を並べて、手をつかえている。
卯（う） の花おどし、萌黄（もえぎ） おどし、きらびやかな陣刀。そうした眼を射るがごとき装いを見て、清盛は、はっとした。
（・・・・そうか、二人を呼びにやり、陣触れを申し渡したのだ。陣触れを）
思い出した面持ちだが、しかし、それは少しも悔（く） いている色ではない。
自分以外の者が、自分をして、こう、させたのだと思う。日ごろの小心な自分では、決断し得ないことである。自分に代って、何ものかの力が、二人を呼び寄せたものだろう。それならそれでいい。いや、今となっては、それ以外に取る方法はないだろう。手を拱（こまぬ） いていれば、平家の自滅だ。清盛自身の死は、さほどにも惜しみはない。正直、そう死にたくない気もして来ない。年齢である。だが、煩悩（ぼんのう） は捨てきれない。一族、無数の行く末を思えば、このまま、自滅を待つ気には、どうしてもなれないのだ。
（かくて、死ぬまで、食うか食われるかの業（ごう） を、おれは、やり尽くさねばならないのか）
そう思いながら枕についた昨夜であった。── いやなお、業（ごう） の厭（いと） わしさに、心も定まらず、善心と鬼とが一つに住む空洞を抱いたまま、眠らぬごとく、いつか眠ったものとみえる。