それなのに、時おり、寝所の内で、大声がした。・・・・宿直（とのい） が、はっとして、耳をそばだてていると、それきりである。
帳台のあたり、深沈（しんちん） と、燭（しょく） はほの暗い。
そのうちに、また、
── ばか野郎っ。
清盛の大声である。
しかも、清盛が、まだ平太と呼ばれ、尻切（しりき） れ草履をはいて、意欲の辻を、夜々さまようていたころの野性を思わすような ── 生地（きじ） そのままな怒声であった。
宿直（とのい） の侍が、畏（おそ） るおそる、壁代（かべしろ） の蔭から、内をうかがった。
その声に、はっきりと、眼ざめたように、清盛は、むくと、床上（しょうじょう） に起き直って、
「なに。なんじゃと」
「お呼びではございませんでしたか」
「・・・・・呼ぶものか」
真冬、十二月の寒さなのに、ひたいに、汗をうかせている。
ひたと、掌（てのひら） を、わがひたいに当て、
「たわけ者よ。何をうろたえて、なんで、よう眠っているものを起こすか。たれも、呼びもせぬに」
と、しかりながら、胸の汗、腋（わき） の汗をふいて、また、深々と、夜具をかぶった。
── 寝られなくなった。天井を見る、唐織（からおり） の帳（ちょう） をながめる。
紛（まぎ） れ得ない。かれ自身、紛らすことが出来ない。
心の空洞に生じた、べつな心が、官能を支配し、眠っているまも、乱舞してやまないのだ。主体の彼を、懊悩（おうのう） させ、輾転（てんてん） と、苦しませて、やまないのである。
「・・・・ちえっ、眼ざわりな」
突然、彼は、突っ立った。
よろと、老いたる彼の影は、いつも、枕もとの守りにと立てかけたある小薙刀（きなぎなた） のそばへ寄って行った。蛭巻（ひるまき） の下を把（と） って、小わきに持ち直したと思うと ── 普賢（ふげん） 、勢至（せいし） 、観音（かんのん） 、阿弥陀（あみだ） 像（ぞう） ── など、截金（きりがね） まばゆい屏風絵（びょうぶえ） の仏たちをめがけて、
末法のにせ絵（え） 」
と、いっては、小薙刀を閃々（せんせん） と振り下ろし、
「外道（げどう） の魔符（まふ） 」
と、ののしっては、ズタズタに、斬り裂いた。
「あっ、何事？」
と宿直（とのい） たちの跫音が駆け入って来たとき、屏風（びょうぶ） はたおれ、燭（しょく） も消え、二日月に似た刃物と、白い寝衣姿（ねまきすがた） の入道の影とが、闇の中に、じっとしていた。
「や、や。いかがなされましたか」
「もの狂わしきお姿」
「なんぞ、悪夢にでも」
宿直たちは、口々に言うだけで、近づきかねた。
「なに。乱心というか。悪夢と申すか。・・・・はははは、いずれでもよい」
清盛は、笑い出した。自嘲（じちょう） のひびきがある。小薙刀を手に、つかつかと、寝所を立ち出で、
「まだ、夜は白まぬか。── 大廂（おおびさし） の冴（さ） えたるは、月か、霜か」
「はや、夜明けも間近う覚えまするが」
「さらば、侍どもを呼び起こし、頭（とう） ノ中将が許へ、早馬せよ。中宮亮（ちゅうぐうのすけ） 通盛（みちもり） へも、すぐ参れと、門を打ちたたけ。早うせよ、者ども」
大殿（おおどの） は、狼狽（ろうばい） の響きに充ちた。
近習も、みな起き出で、遠侍の口や、侍門のあたりでは、はやくも、かがり火が燃えさかり、馬蹄（ばてい） の音が聞こえ、厩（うまや） 長屋の馬もみな、足掻（あが） きしたり、いなないたり、入道のひと声に、西八条の第（てい） は、震（ふる） え立った。