十月二十日の夜。雨を思わせる風が、冬にも似ず、生あたたかい。
富士川口の海上も、上流の山岳地方も、いったいに雲が多かった。
薄雲をとおして、二十日ごろの月が、両岸の蘆荻（ろてき） を、夢のように見せ、夢のように暗くした。
それは、主流だけでなく、大小無数な沼とも続いているように望まれる。所々の樹林、畑、畷（なわて） 、遠望しただけでは、どこが敵の陣地やら分からない。これでも敵がいるのかとさえ疑われてくる。
うら悲しくなるほど静かである。
三保のあたりで千鳥が啼（な） く。
また、え知れぬ水音がどこかで立つ。何かに驚いた水鳥にちがいない。
「しゃつ、平家め、こなたよりのお使いを、斬ったと告げて来たぞ。今、かような矢文（やぶみ） を」
水辺に屈（こご） みこんでいた一隊の内から、ひとりの部将が、敵からの矢文を拾って読み、加島の中陣へ駆け込んできた。
きのう、頼朝はここまで、馬をすすめ、今夕にいたるまで、川をはさんで対峙（たいじ） していたが、夜の入って、敵の大将権少将維盛へあて、 「夜明けとともに矢合わせ申さん」 と、使者を送っていたのである。
ところが今、上総守藤原忠清の名で返して来た矢文によると、使者の首を刎（は） ね、これをもって、乱賊追討の血祭りにするとあった。もとより文辞は不遜（ふそん） を極めている。
「あわれや忠清、今すぐ、眼を醒（さ） ましてくれようぞ」
頼朝はののしった。
決戦状は、一計にすぎないのだ。彼の待つある戦機は、明朝ではない、夜明け前にある。
「・・・・が、さすがは維盛（これもり） 、忠度（ただのり） 。戦（いくさ） は心得ておる。もし頼朝がここまで、何も覚（さと） らずに馬を進めていたら、伊豆からは伊東祐親に襲われ、相模路からは大庭一族に脅（おびや） かされ、甲斐境よりは長田（おさだ） 忠致（ただむね） 父子に忍び寄られ、討死のほかなかったろうに」
自己に誇らず、敵方に立って、敵の抱いていた戦略を分析してみると、頼朝は今さらのように、慄然（りつぜん） とせずにいられない。
およそはと、直感の下に、先（せん） を取った果敢（かかん） が、図に中（あ） ったのであった。
「── とも知らぬ忠清よ。さすが維盛も忠度も、自身の施した計略（はかりごと） が、逆になって現れようとは、覚（さと） るまい」