「はやく、福原へもどりたい」
左右の者へ、清盛はよく、そうもらした。
都にいると、都の狭さ、うるささが、やりきれなくなって来るものらしい。
知るまいとすることまで、見ないと思う些事（さじ） まで、頻々（ひんぴん） と、波状を描いて、人間の複雑な心理と動きを、すぐ神経につたえて来る小盆地。
そのコセコセが、厭（いと） わしかった。海の香がかぎたくなり、雪ノ御所で寝たく思う。
鹿ヶ谷事件から十日余日。あらまし、余震の政務もかたづいた。── で、あすは福原へと思う前日、彼は、浄海入道としての法衣も清げに、牛車を仕立てて、内裏へ参内した。
「さいつころの騒動に、宸襟（しんきん） を悩まし奉りしおん詫（わ） びと。・・・・また、しばしのお暇乞いに」
参内の称（とな） えは、そういうことであった。
けれど、高倉天皇と彼とは、あながちに、ただの君臣関係だけのものではない。
清盛の女（むすめ） の徳子は、天皇の中宮（ちゅうぐう） (きさき) であった。承安元年に、年十七歳で、女御（にょご） として入内し、それから六年は経っている。
夫君（つまぎみ） の天皇とは、鴛鴦（えんおう） (おしどり) のように、お睦（むつ） まじく、御櫛笥殿（みくしげどの） や御息所（みやすんどころ） に仕える女房たちからも 「藤壺（ふじつぼ） の君」 と尊まれている身であった。
天皇は徳子よりもお年は下で、まだ御十七なのである。そして、後白河法皇の七番目の皇子であらせられた。
従って、今度の事件では、たれよりも、お胸を痛（いた） められたことは、容易にわかる。
── 後白河は、父君であるし、清盛は、中宮徳子の父。
もしあれ以上にも、事態が激化しようものなら、天皇と中宮とは、到底、宮苑（きゅうえん） に游ぶ鴛鴦の夢を、そのままには結んでいられなかったろう。
それだけに、天皇は、清盛の参内（さんだい） に、およろこびを、あらわにした。
「相国よ。これからも、おりおりに、内裏へ姿を見せて給え」
「勿体（もったい） ない仰せです。浄海の不奉公が恥じられまする。太政大臣の官職を退き、法体となったるうえはと、わざと日ごろは、天機のおうかがいにも罷（まか） りませぬが」
「院への、お気兼ねもあろうし」
「いえ、福原にあっては、つい、俗事（ぞくじ） 繁（しげ） きままにです」
「父君の仙洞は、あのようなむずかしいおん性（さが） 。相国にも、そこは心を寛（ひろ） う持たれよ」
「浄海こそ、ふつつか。もう、ふたたびは繰り返しますまい。お案じ遊ばしますな」
それは、清盛が心からの声であった。昼（ひる） の御座（おまし） へ向かって、身を低うした彼の姿が実証している。
この君の天性お美わしい情味には、清盛もまいど心をうたれた。恐懼（きょうく） といっては当らない、もっと素純な尊敬に、自然、頭が下がるのであった。
中宮徳子への、おやさしさ、思いやりのお深さなどは、当然としても、常に、離れておいでになる父後白河法皇への御孝心は格別であった。それは、はた目にも傷ましいほどで 「まことに、仁孝な君」 と、側近の間でも、称（たた） えぬはない。
その側近たちの間には、今でもよく語り草になっていることがある。
天皇がまだ御十一のころだった。その冬、元服の式をあげられ、また平ノ徳子が、女御に入内すると聞こえた年の秋である。
「陛下は、花木（かぼく） よりも、楓（かえで） がお好きらしい」
と、聞いて、お祝いに、見事な楓の木を、献上した者がある。
楓は、中殿（ちゅうでん） の窓からながめられる御溝水（みかわみず） のかなたに植えられ、天皇は、次の年の秋を、心待ちにしておいでになった。
しかし、どんな名木も、植え変えられては、芽ざしも乏しく、秋の紅葉は、ほんの点々としか、染められなかった。
その翌年も、さほどな色ではない。
しかし、三年目の青楓（あおかえで） は、夏から枝もたわむほど、ゆっさりと茂った。
「── この秋こそは、見ものぞ」
やがて秋には、おことばの通りな紅葉が照り映えた。
しかも、その紅（くれない） の美しさは、この一木のために “六宮ノ粉黛（フンタイ） モ顔色ナシ” といいたいほどだった。